В Латвии ученые нашли останки человека, который мог быть первой жертвы чумы. Об этом сообщает ScienceAlert.
Скелет обнаружили на неолитической стоянке Риннюкалнс у реки Салаца на севере страны. Останки принадлежали мужчине в возрасте от 20 до 30 лет, который умер более 5000 лет назад.
По мнению исследователей, охотника-собирателя каменного века укусил грызун, переносивший штамм вредоносных бактерий Yersinia pestis. Этот патоген вызвал пандемию бубонной чумы, которая вошла в историю как черная смерть. Ее пик пришелся на 1346–1353 годы, за все время от болезни погибли от 30 до 60% населения Европы.
Ученые утверждают, что, в отличие от своих микробных потомков, болезнь, поразившая древнего охотника, распространялась достаточно медленно и не особо активно передавалась. Гены, которые обеспечивали передачу вируса блохами, у этого вида отсутствовали.
Авторы исследования отмечают, что чума вряд ли стала причиной резкого сокращения численности населения в каменном веке. Вероятнее всего, это случилось из‑за изменения климата.