Космический аппарат «Вояджер-2» покинул пределы гелиосферы и вышел в межзвездное пространство, сообщает пресс-служба NASA.
«Вояджер-2» был запущен в 1977 году для исследования четырех планет-гигантов и их спутников. Аппарат успешно выполнил свою миссию и полетел на окраины Солнечной системы. Вместо пяти запланированных лет работы он передает сигналы уже 41 год.
В данный момент «Вояджер-2» находится на расстоянии около 120 астрономических единиц (18 млрд километров) от Земли. Сигнал от него идет примерно 16,4 часа (свет от Солнца, для сравнения, достигает Земли за восемь минут).
«Вояджер-2» стал вторым рукотворным аппаратом в истории, попавшим в межзвездное пространство. До него это удалось «Вояджеру-1» в 2013 году, сейчас он находится на расстоянии примерно 145 астрономических единиц (почти 22 млрд километров) от нас.
Несмотря на то что оба аппарата покинули гелиосферу, они еще остаются в пределах Солнечной системы, граница которой определена у внешнего края так называемого Облака Оорта. По современным расчетам, «Вояджер-2» будет лететь до него 300 лет и, вероятно, проходить сквозь Облако еще 30 тыс. лет.