Предприниматель и совладелец Mail.ru Group и DST Global Юрий Мильнер инвестировал 100 миллионов долларов в наноспутники для исследования альфы Центавра. Над проектом Breakthrough Starshot он работает вместе с британским физиком Стивеном Хокингом. Об этом они сообщили на пресс-конференции во Всемирной обсерватории в Нью-Йорке.
Наноспутники будут использоваться для исследования космоса и поиска жизни во Вселенной. Аппараты размером с почтовую марку планируется отправить к ближайшей к Земле звездной системе — альфе Центавра, расстояние до которой 4,3 световых года (более 40 триллионов километров). Спутники могут развивать скорость, равную 20% скорости света, то есть 60 тысяч километров в секунду.
По расчетам авторов проекта, достичь альфы Центавра удастся через 20 лет. После этого еще четыре года потребуется на передачу собранной информации на Землю. Для сравнения: обычному кораблю потребуется 30 тысяч лет, чтобы достичь альфы Центавра.
Breakthrough Starshot является частью программы Мильнера Breakthrough Initiatives по исследованию космоса. Возглавил новый проект бывший руководитель научно-исследовательского центра NASA Пит Ворден. В совет директоров также вошел основатель социальной сети Facebook Марк Цукерберг.