Ученые НАСА обнаружили кристаллы серы на Марсе, когда аппарат Curiosity случайно расколол камень. Марсоход случайно заехал на целое поле таких камней, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.
Открытие произошло 30 мая. С октября 2023 года марсоход исследует регион Марса, богатый сульфатамиРазновидности соли, содержащие серу, которая осталась после высыхания воды в этой части Марса миллиарды лет назад.. Curiosity проехал по камню — тот треснул и показал, что внутри него скопились желтые кристаллы серы.
В прошлом на Марсе находили минералы на основе серы, но эта порода состоит из чистой (элементарной) серы. Это минерал без запаха, который на Земле создается различными геологическими процессами, включая вулканическую и гидротермальную активность. «Найти поле камней, состоящее из чистой серы, — это как найти оазис в пустыне», — сказал ученый проекта Curiosity Эшвин Васавада.
Чтобы исследовать находку, ученые с помощью роботизированной руки Curiosity и рентгеновского спектрометра альфа-частиц определили состав камня. Команда ученых пока не знает, какие процессы могли привести к образованию элементарной серы на Марсе, поэтому ищут подсказки в скалах и окрестностях.
Марсоход Curiosity рассмотрел эти желтые кристаллы элементарной серы с помощью своей камеры Mast Camera, или Mastcam, и скорректировал цвет изображения, чтобы ученые убедились в своих выводах. По словам одного из них, элементарной серы на Марсе «быть не должно».