Мария Шарапова обыграла вторую ракетку мирового рейтинга румынку Симону Халеп в первом круге Открытого чемпионата США по теннису, сообщается на официальном сайте турнира.
Российской теннисистке понадобилось 2 часа 43 минуты, чтобы переиграть соперницу в трех сетах: 6:4; 4:6; 6:3. По словам специалистов, этот матч стал для Шараповой лучшим после отбытия 15-месячной дисквалификации. Впервые с октября 2015 года россиянка обыграла теннисистку из топ-5 мирового рейтинга.
Встреча с Халеп стала для Шараповой первой в рамках турниров Большого шлема. Организаторы Открытого чемпионата Франции отказались предоставить россиянке специальное разрешение на участие в соревновании, а Уимблдон и еще несколько второстепенных турниров ей пришлось пропустить из-за травмы левого предплечья.
«Я была очень взволнована и с нетерпением ждала матча. Когда узнала, что сыграю с Симоной, стала смотреть наши предыдущие встречи в интернете. Я вышла на корт с четким планом, но одно дело — знать, что ты должен делать, а другое — воплотить это в игре. Последние несколько недель я играла в теннис гораздо меньше фаворитов. Тот факт, что я вышла спустя некоторое время и сразу победила вторую ракетку мира, безусловно, подарил мне много эмоций», — сказала Шарапова в интервью после игры.
Шарапова хорошо подготовилась к Открытому чемпионату США не только в физическом плане. На первой игре турнира она появилась в черном платье, созданном итальянским дизайнером Рикардо Тиши совместно с Nike, украшенном кружевами и стразами от Swarovski.
Следующую встречу Шарапова проведет 30 августа. Во втором круге турнира ей будет противостоять венгерка Тимея Бабош, 59-я ракетка мира.
Мария Шарапова была дисквалифицирована на два года за употребление мельдония в июне 2016 года. Срок отстранения от соревнований отсчитывался от 26 января 2016 года — дня сдачи допинг-пробы, в которой были найдены следы запрещенного препарата. Позднее наказание сократили до 15 месяцев. После этого некоторые бренды, включая швейцарского производителя часов TAG Heuer и компанию Nike, отказались продлевать спонсорские контракты с россиянкой.
Возвращение на корт после отбытия всего срока дисквалификации состоялось 26 апреля 2017 года. В первом матче на турнире в Штутгарте Шарапова обыграла итальянку Роберту Винчи в двух сетах, а затем дошла до полуфинала турнира, где уступила сопернице из Франции Кристине Младенович.