На стадионе «Зенит-арена» (на время турнира стадион будет носить название «Санкт-Петербург-арена». — Прим. ред.) в Петербурге состоялся матч открытия Кубка конфедераций, в котором сборная России со счетом 2:0, как это и предсказал кот Ахилл, обыграла команду Новой Зеландии.
К старту турнира организаторы постелили на поле новый газон, состояние которого уже ни у кого не вызвало нареканий. За два часа до начала матча на стадионе прошла церемония открытия, в которой приняло участие более 1,5 тысячи артистов и волонтеров, а за шоу наблюдало примерно столько же зрителей — концерт прошел при полупустых трибунах.
Перед началом матча журналисты и болельщики вновь оценили отделку самого дорогого стадиона России.
На арене вновь, как и в день первого апрельского официального матча, протекла крыша (хотя 17 июня в Петербурге осадков не было. — Прим. ред.).
— Виталий Мутко, глава Российского футбольного союза и заместитель председателя правительства по вопросам спорта, туризма и молодежной политики.
Накануне болельщикам, чтобы попасть на матч открытия между сборными России и Новой Зеландией, пришлось отстоять в очереди до 1,5 часа из-за неработающих входов на арену.
Несмотря на скромные цифры посещаемости церемонии открытия Кубка конфедераций, матч между сборными России и Новой Зеландии посетило более 50 тысяч болельщиков. Всего в продажу перед игрой поступило 58 тысяч билетов. Среди зрителей значились президент Владимир Путин, легенда футбола Пеле, глава ФИФА Джанни Инфантино, Мутко и многие другие.
Некоторые футболисты российской сборной в послематчевых интервью пожаловались на духоту на новой арене в Санкт-Петербурге.
Также накануне стало известно, что организационный комитет турнира будет бесплатно распространять оставшиеся в продаже билеты среди малоимущих граждан России и инвалидов для заполняемости стадионов. При этом власти Казани опровергли эту информацию и заявили, что матч между сборными Мексики и Португалии пройдет при аншлаге за счет большого количества иностранных болельщиков. По состоянию на 16 июня нераскупленными остались около 40% билетов.
Кубок конфедераций пройдет в Москве, Санкт-Петербурге, Сочи и Казани с 17 июня по 2 июля. В турнире примут участие сборные России, Германии, Португалии, Австралии, Чили, Новой Зеландии, Мексики и Камеруна. Российской сборной предстоит сыграть еще как минимум два матча: против действующих чемпионов Европы из Португалии 21 июня и против мексиканцев 24 июня.
Строительство стадиона «Зенит-арена» началось в 2006 году. В феврале вице-премьер Виталий Мутко заявил, что стадион готов к проведению чемпионата. За время строительства стоимость стадиона выросла до 44 миллиардов рублей, что сделало его одним из самых дорогих в мире.