20 апреля компания Илона Маска SpaceX рассказала о нештатной ситуации, которая произошла во время огневых испытаний двигателей пилотируемого космического корабля Crew Dragon (Dragon 2) на мысе Канаверал в США. Компания подтвердила, что капсула Crew Dragon, предназначенная для размещения экипажа, была уничтожена при аварии, сообщает CNN со ссылкой на представителей SpaceX.
Вице-президент компании Ханс Кенигсман пояснил, что пока в компании не знают точных причин случившегося. Он отметил, что SpaceX не отказывается от планов запустить Crew Dragon с экипажем на МКС до конца года.
«В ходе расследования мы изучаем все возможные причины. У нас нет оснований полагать, что проблема была в самих двигателях SuperDraco, которые прошли 600 испытаний… и мы по-прежнему сохраняем уверенность в этом двигателе», — сказал Кенигсман.
SuperDraco — жидкостный ракетный двигатель, разработанный SpaceX. Восемь двигателей SuperDraco, установленных на корабле Dragon 2, используются в качестве системы аварийного спасения, а также для управляемой посадки корабля. Система аварийного спасения необходима, чтобы при возникновении угрозы жизни экипажа на последних минутах перед стартом и первых минутах полета оторвать корабль от аварийной ракеты, увести его в сторону и обеспечить мягкую посадку.
Изначально запуск Crew Dragon к МКС с космонавтами на борту был запланирован на 25 июля, но теперь, по всей видимости, его придется отложить как минимум до 2020 года. Кенигсман отметил, что дата запуска будет зависеть от того, как будет продвигаться расследование.