Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) США собирается отправить исследовательскую миссию на Уран в период с 2034 по 2036 год, сообщает New Scientist.
Одной из важнейших миссий агентства в ближайшие десятилетия считается запуск орбитального аппарата либо к Урану, либо к Нептуну. Однако не все даты полетов к планетам удачны.
«Для Урана подходящие даты для запуска выпадают после 2034 года вплоть до 2036 года. Однако в 30-х годах отправляться в полет к Нептуну без гравитационной помощи Юпитера бесполезно. Такая возможность появится только ближе к 2041 году», — рассказал Марк Хофштадтер из лаборатории НАСА.
Запуск исследовательской миссии к Урану представляет огромный интерес для науки и позволит детальнее изучить систему планеты: кольца, спутники, атмосферу и магнитосферу. Планируется, что к одной из самых далеких планет Солнечной системы отправится группа из трех орбитальных аппаратов, которые позволят детально рассмотреть состояние как самой планеты, так и ее ледяных гигантских спутников.
По данным сотрудников НАСА, полет до Урана займет около 14 земных лет. Для обеспечения энергией аппараты придется обеспечить ядерными реакторами из‑за удаленности планеты от Солнца.
Уран — седьмая по удаленности от Солнца планета Солнечной системы. Вместе с Нептуном они относятся к категории ледяных гигантов, так как почти полностью состоят изо льда и горных пород.