Гельфанд рассказал, что выдвигал свою кандидатуру, но ректор Российского университета дружбы народов Владимир Филиппов выступил против. «Я знаю, что он этого добивался. <…> Причина в том, что я довольно много попортил крови всяким жуликам, кроме того, лично Владимиру Михайловичу. Несколько раз президиумом ВАК с моей подачи были приняты решения, которыми он был недоволен», — сказал сооснователь «Диссернета».
По его словам, сам Филиппов уже третий раз входит в состав ВАК, хотя согласно положению организации ее членом можно быть не более двух сроков подряд. Ректор якобы объясняет это тем, что он не член комиссии, а председатель.
Гельфанд также уточнил, что в новый состав ВАК не попали исследователи, голосовавшие за лишение ученой степени министра культуры Владимира Мединского: экономист Александр Муравьев, научный руководитель Госархива Сергей Мироненко, профессор ВШЭ историк Игорь Данилевский, декан экономфака МГУ Александр Аузан, Мария Федорова из Института философии РАН. Однако не факт, что они сами выдвигались в новый состав.
По словам Гельфанда, в ВАК осталось «некоторое количество достойных людей», но он считает, что они не будут «тратить нервы на борьбу с жуликами. Во всяком случае, глубоко в это вникать».
В начале октября 2017 года экспертный совет ВАК по истории выступил с рекомендацией лишить ученой степени доктора исторических наук министра культуры Владимира Мединского, а его работу признать не удовлетворяющей критериям докторской диссертации. 20 октября президиум ВАК принял решение сохранить докторскую степень Мединского по истории, признав претензии к его диссертации несостоятельными.