Президент России Владимир Путин в своем интервью телеканалу «Россия 24» обвинил американские и украинские спецслужбы в подготовке провокации на территории Беларуси с участием 33 россиян.
«Людей втемную использовали, чтобы переместить на территорию Белоруссии. Операция это украинских спецслужб совместно с американскими. Сейчас это достоверно известно», — заявил Путин, не уточнив источники этой информации.
Белорусские силовики задержали этих россиян в конце июля, незадолго до выборов президента Беларуси. Тогда утверждалось, что задержанные — бойцы частной военной компании (ЧВК) «Вагнер», которую связывают с бизнесменом Евгением Пригожиным, известным как «повар Путина». Показания россиян насчет цели их прибытия в Беларусь противоречили друг другу: некоторые, например, заявили, что попали в Минск по дороге в Стамбул.
Против них возбудили уголовное дело по обвинению в терроризме, однако после начала протестов из‑за очередного избрания президентом Александра Лукашенко белорусские власти изменили свое решение по поводу предполагаемых вагнеровцев и отпустили их. Вскоре после освобождения 33 россиян Лукашенко позвонил Путину, чтобы обсудить отношения между возглавляемыми ими странами.
Позже против мирных невооруженных жителей применили огнестрельное оружие. Избивали и задерживали не только протестующих, но и журналистов — как российских, так и зарубежных. Очевидцы сообщают, что людей держат во дворах изоляторов на бетоне, сутками не кормят, дают воду из‑под крана, избивают, отношение силовиков к простым гражданам, недовольным итогом выборов, абсолютно бесчеловечное. Протесты все еще продолжаются в мирной форме — белорусы организовали забастовки и тысячами выходят на демонстрации по всей стране.