Разрыв дипломатических отношений произошел после того, как Путин объявил о начале военной операции на территории Украины. Он заявил, что российская сторона будет стремиться к «демилитаризации и денацификации Украины», а также «преданию суду тех, кто совершил многочисленные кровавые преступления против мирных жителей». При этом Путин отметил, что в планы Москвы не входит оккупация украинских территорий.
По сообщениям СМИ, взрывы были слышны в районе казарм механизированной бригады в Киеве и аэропорта Борисполь, Одессе, Краматорске и Бердянске. В Харькове уничтожен склад ракетно-артиллерийского вооружения, атакам подверглись военные объекты у Днепра. О российских военных под Харьковом сообщает и Генштаб ВС Украины. Журналист NBC заявил, что российские войска высадились в Одессе и пересекают границу в Харькове.