Все главные американские спортивные лиги — НФЛ, НХЛ, НБА и МЛБ — перед началом сезона обязали игроков, командный персонал, тренеров и арбитров пройти вакцинацию от коронавируса. Исключений всего два — медицинские и религиозные противопоказания. Однако, несмотря на то что в Национальной футбольной лиге пока самое низкое количество вакцинированных игроков, все жаркие споры относительно новых правил разворачиваются именно в НБА.
Против вакцинации в лиге выступают звезды и ключевые игроки своих команд. Эндрю Уиггинс из «Голден Стэйт Уорриорс» пытался получить освобождение от вакцинации по религиозным причинам, но лига отклонила его запрос. Во время общения с журналистами баскетболист отказался комментировать свой выбор: «Ребят, кто вы такие, чтобы я объяснял вам, во что я верю? Или что, по моему мнению, хорошо, а что плохо?» В воскресенье же стало известно, что Уиггинс все-таки сделал прививку.
Стоит отметить, что религиозные лидеры не выступают против вакцины от COVID-19: доктриальный офис Ватикана заявил, что для католиков «морально приемлемо» получать вакцины против коронавируса, а Папа Римский Франциск вакцинировался сам и заявил, что отказ от прививки сравним с самоубийством. При этом Комиссия по равным возможностям при трудоустройстве считает, что религиозные убеждения не обязательно должны признаваться организованной религией и могут быть новыми, необычными и «казаться нелогичными или необоснованными для других». Эксперты отмечают, что в случае вакцины от COVID-19 работодатели могут рассматривать запросы на освобождение от вакцинации по религиозным убеждениям, но не обязаны это делать, особенно когда непривитые сотрудники представляют угрозу для остальных.
Форвард «Орландо Мэджик» Джонатан Айзек, который называет себя глубоко верующим христианином, заявил, что не доверяет ученым, работавшим над вакциной: «Это люди, им не всегда можно полностью доверять». «Даже когда ты привит, в общественных местах тебе всё равно приходится носить маску. Тогда для чего она вообще нужна?» — добавил баскетболист. Позднее Айзек пояснил, что не является антиваксером, а его отказ от вакцинации не связан с конспирологическими теориями.
Финалист прошлого сезона Девин Букер из «Финикса» рассказал на стриме, что заболел коронавирусом: «Я не буду говорить вам, делал я прививку или нет. Вы все равно можете заболеть, даже если вакцинируетесь».
В данном случае баскетболисты манипулируют фактами, пытаясь показать, что вакцинация бессмысленна. Согласно исследованиям вакцина снижает риск тяжелого течения заболевания, госпитализации и смерти, а носить маски необходимо даже вакцинированным, чтобы предотвратить распространение вируса.
Брэдли Бил из «Вашингтон Уизардс» пропустил Олимпиаду из‑за положительного теста на коронавирус, но не стал делать прививку: «Некоторые люди плохо реагируют на вакцину. Никто не любит об этом говорить. Что произойдет, если один из наших игроков вакцинируется и после этого не сможет играть? Или у него после этого возникнут осложнения?»
Наконец, главным противником вакцинации является защитник «Бруклин Нетс» Кайри Ирвинг, который также занимает пост вице-президента профсоюза игроков. По информации Rolling Stone, Ирвинг поддерживает одного из сторонников теории заговора, утверждающего, что «тайные сообщества» используют вакцину для осуществления «плана Сатаны» и подключения чернокожего населения к «главному компьютеру». Сам баскетболист отказался комментировать ситуацию с собственной вакцинацией: «Я хочу оставить это в тайне, прошу уважать мою личную жизнь». «Я буду решать этот вопрос вместе со своей командой», — добавил он.
По иронии судьбы именно в Нью-Йорке действуют строгие правила доступа на спортивные арены — все спортсмены должны быть вакцинированы. Таким образом, Ирвинг рискует пропустить 41-й домашний матч «Нетс» в этом сезоне и потерять более $18 млн, так как в НБА заявили, что не будут платить зарплату не прошедшим вакцинацию игрокам.
Еще одна важная деталь — «Бруклин Нетс» считается одним из главных претендентов на чемпионство в этом сезоне, поэтому позицию Кайри Ирвинга раскритиковали коллеги по цеху. Резко высказался четырехкратный чемпион НБА Шакил О’Нил: «Если бы Ирвинг был моим товарищем по команде, я бы сказал руководству выкинуть его задницу из команды», — сказал он в эфире CBS Sports Radio. В свою очередь легенда НБА Карим Абдул-Джаббар прошелся и по остальным противникам вакцинации: «Эта позиция игроков только укрепляет стереотип о тупом спортсмене, который занимается своим делом лишь ради денег».
Помимо Ирвинга, Айзека и Била непривитыми остаются еще порядка 50 игроков. Какое решение они примут и как это повлияет на составы и итоговое положение команд — пожалуй, главная интрига предстоящего чемпионата.
