В мае 2020 года сильный шторм разрушил гнездо семьи Тото на озере Балатон в Венгрии. Все яйца погибли, кроме одного. Тото тоже был обречен, но его заметила местная жительница на поверхности озера и принесла домой.
Сперва женщина хотела проколоть яйцо снизу и сверху, вылить содержимое и сохранить скорлупу как символ Пасхи. Но поднеся яйцо к свету, она заметила птенца, шевелящегося внутри. Тогда заботливая девушка положила яйцо между двумя подушками и нагрела его инфракрасной лампой. К тому времени температура яйца уже опустилась до критического значения и даже небольшое промедление могло стоить Тото жизни.
Следующие несколько дней птенец провел в тепле. Когда его спасительнице нужно было на работу, она клала яйцо между своих грудей и обвязывалась простыней. На пятый день птенец вылупился. Женщина, зная, что не сможет содержать дома лебедя, отнесла его в парк птиц. Именно в нем и работает Риго Габор, выращивая сотни птиц каждый год.
Сперва Риго был недоволен появлением птенца, ведь он знал, как трудно вырастить маленького лебедя. К тому же, многие птицы этой породы становятся агрессивными к трем годам. Несмотря на свои опасения, Габор заботился о маленькой птичке: кормил по расписанию и держал в кармане, когда занимался своими делами.
Однажды вечером в пятницу Риго, устав после рабочей смены, снял свитер, из которого выпал Тото. Поскольку мужчине не нужно было в ближайшие два дня на работу, пара смогла провести выходные вместе и лучше узнать друг друга.
«Этого времени было достаточно, чтобы мы стали друзьями и украли друг у друга сердца. Связь между нами крепла день ото дня; он сопровождал меня всюду и спал со мной ночью», — рассказал Габор изданию The Epoch Times.
С тех пор они неразлучны — вместе плавают, смотрят телевизор и ходят в спортзал. В 2021 году Габор завел тикток, в котором делится такими моментами.
Когда Риго ездит на машине за покупками, он берет с собой Тото. Когда Риго готовит, Тото внимательно смотрит за процессом. Сам же лебедь ест овощи и фрукты, которые тайком приносит из сада на кухню. У него есть собственная тарелка и маленькая миска, из которой он пьет.
Тото даже принял некоторые повадки Риго, которые несвойственны птицам. К примеру, он любит принимать душ по вечерам. А еще он очень чистоплотный: когда хочет в туалет, тянет за веревочку, свисающую с балконной двери, открывает ее, выходит в сад и, сделав свои дела, возвращается в квартиру.
Несмотря на все усилия Риго, Тото отказывается спариваться с другой птицей. А поскольку его вырастили люди, у него не развились инстинкты выживания, и лебедя нельзя вернуть в дикую природу. Кроме того, проведя жизнь с собаками, он не боится хищников.
Когда Риго уезжает в отпуск с сыновьями, его пернатый друг очень скучает по нему. Два или три дня разлуки для Тото не такая уж проблема, но после четырех дней лебедь начинает все время стоять у ворот парка птиц, ожидая возвращения Риго.
Приятели поддерживают связь на расстоянии с помощью видеозвонков. «Когда мой коллега включает камеру, Тото мгновенно успокаивается», — поделился мужчина.
Удивительная дружба случается не только между человеком и птицей, но и между очень разными животными. К примеру, в Северной Каролине не могут жить друг без друга коза Синнамон и бульдог Феликс. Они вместе спят, едят и играют.