Шарлотта Медлок из Лос-Анджелеса записалась на занятия йогой в надежде справиться со стрессом. «Люди продолжают спрашивать, как я попала в культ йоги, возглавляемый белой женщиной в тюрбане по имени Кэти. Я знаю, это звучит безумно, но клянусь, это могло случиться с каждым, кто находится в уязвимом положении», — сказала она.
Женщина ходила на занятия кундалини-йогой неподалеку от дома, а ее преподавателем была Кэти Григгс, она же Кундалини Кэти, а также Гуру Джагат. Поначалу Медлок была озадачена тем, что многие в классе носили полностью белую одежду с тюрбанами на головах, но ее подкупило хорошее отношение. «После первого занятия я была потрясена тем, насколько хорошо я себя чувствовала. На следующий день я шла на работу с энергией и чувством ясности; казалось, что эта фигня работает», — призналась она.
Практикующие часто говорят о древнем происхождении кундалини-йоги, но ее основал в 1960-х годах Харбхаджан Сингх Халса, он же Йоги Бхаджан, бывший таможенный агент и индийский иммигрант в США. Практика включает в себя интенсивную работу с дыханием и пение.
Наставница Григгс училась у Бхаджана и утверждала, что имя Гуру Джагат (означает «учитель вселенной») получила от него. Кундалини-йог умерла в 2021 году от легочной эмболии, хотя некоторые последователи утверждают, что она «вознеслась». HBO Max заказал документальный сериал о ней и этой практике йоги, картина получит название «Дыхание огня».
«Я испытывала такое волнение, которое бывает перед началом концерта. Гуру Джагат читала длинную лекцию и была очень харизматичной и очень уверенной в себе. Она говорила о кундалини-йоге как о технологии, которая дает вам собственный запас энергии и заставляет ваш мозг выделять химические вещества, за счет которых вы буквально испытаете биохимический опыт ощущения себя сильнее, здоровее и счастливее», — вспомнила Медлок первое занятие.
Спустя пару лет занятий Медлок стала работать маркетологом у Григгс, посвятив все свое время кундалини-йоге. Зарплата сотрудников была ниже минимального уровня, несмотря на трудоемкую работу и роскошный образ жизни наставницы, писал Vanity Fair. Часто людям существенно недоплачивали, но при этом заставляли работать полные сутки, всю неделю.
По словам Медлок, руководство контролировало подчиненных через лишение сна. Им говорили, что «самое эффективное время для кундалини-йоги» — это 4 утра, но столь ранний подъем нес за собой чувства опустошения и несобранности на весь день: «Усталость затуманивает рассудок и открывает доступ для манипуляций».
Практика кундалини-йоги включает в себя интенсивное дыхание, а также «странное расположение рук» в течение длительного времени. «Это вводит вас в гипнотический транс, вызывая чувство эйфории и кайфа. Я очень пристрастилась к этому, полагая, что все эти трансцендентные переживания были частью моего духовного пробуждения», — рассуждает Медлок.
Группе последователей внушали, что они избранные, и навязывали чувство вины за недостаточное количество медитации. Медлок призналась, что уйти оттуда было непросто, ведь вся твоя жизнь и общение были завязаны на кундалини-йоге. Бывшая участница секты с секс-рабынями Nxivm Дебора Джанноне рассказывала, как из новичков вытягивают уязвимую информацию, которую позже можно использовать против них.
«Меня заставили верить, что после ухода со мной случится что‑то плохое. Я слышала истории о людях, которые [после выхода] попадали в автомобильные аварии и заболевали раком», — поделилась Медлок. Эйфория закончилась, когда она начала получать сообщения с оскорблениями и ненормативной лексикой. Однажды ее вынуждали пропустить праздник с семьей, чтобы присоединиться к последователям.
Медлок решилась на выход из секты в 2020 году, когда началось «нестерпимое безумие». Григгс поддерживала теории заговора о COVID-19 и рассылала мемы крайне правого толка из‑за гибели Джорджа Флойда. После того как основателя кундалини-йоги обвинили в сексуализированном насилии, она защищала своего учителя.
Но действительно Медлок поняла, что несколько лет находилась в секте, только после выхода документалки о Nxivm в 2022 году. «[Когда я посмотрела ее], моя челюсть упала на пол. В структуре и политике Nxivm я увидела много параллелей с моим опытом, я поняла: „Боже мой, я была в секте“», — сказала она.
Медлок призналась BuzzFeed, что после осознания наступило чувство стыда. «Я думала, что делаю что‑то хорошее, привлекая людей к кундалини-йоге. Но на самом деле все это было ложью. Меня обманом заставили посвятить себя харизматичному, но в конечном итоге безумному лидеру. Потребовалось много времени, чтобы осмыслить это и исцелиться», — поделилась она.
