В фильме и Борат Сагдиев в исполнении комика Саши Барона Коэна, и другие жители Казахстана показаны невежественными и глупыми. Коллеги Бората боятся евреев (нужно отметить, что сам Коэн родом из еврейской семьи), в его родной деревне женщины впрягаются в повозки вместо лошадей, а дети играют с автоматом. При этом сцены в деревне не снимались в Казахстане (для этого съемочная группа поехала в Румынию), в фильме не говорят на казахском (иногда на армянском, иногда на иврите), большая часть надписей написана с помощью русского алфавита и с ошибками. Сам Борат целуется со своей сестрой Натальей, которую называет «четвертой проституткой во всем Казахстане», и умывается водой из унитаза.
Во время поездки по США казахстанский журналист пытается смутить американцев и таким образом показать их истинную сущность — они, оказывается, разделяют его невежественные взгляды.
Релиз фильма вызвал противоречивую реакцию в Казахстане. Фильм не вышел в местный прокат в 2006 году, доступ к сайту borat.kz, на котором Коэн шуточно отвечал на обвинения со стороны Казахстана, был закрыт на территории страны. Тем не менее посол Казахстана Ерлан Идрисов отметил, что некоторые части фильма были действительно смешными, а дочь президента Дарига Назарбаева высказалась о блокировке сайта, которая «нанесла больший урон нашему имиджу, чем сам сайт».
Англоязычные медиа 15 лет назад хвалили фильм за острую сатиру; реакции англоязычных пользователей на выход сиквела в 2020 году в целом позитивные. Тем не менее многих молодых людей из Казахстана оскорбила такая иллюстрация их культуры. Например, под трейлером в инстаграме десятки жителей и выходцев из Казастана повторяют комментарии «Boycott Borat» и «Amazon supports racism», а в твиттере они вывели в топ хештег #CancelBorat.
