Коровий метеоризм — проблема планетарного масштаба, которая ставит под угрозу наше счастливое будущее. Известно, что 18% от всех выбросов парниковых газов приходится на долю промышленного животноводства — это больше, чем производят дизельные автобусы (которые запустят вместо троллейбусов), маршрутки и все виды транспорта в мире, вместе взятые. Каждый день среднестатистическая буренка выбрасывает в атмосферу облако метана объемом более 200 литров, при этом поголовье крупного рогатого скота на планете насчитывает около 1,5 млрд.
Ученые выдвигают разные смелые инициативы, которые способны как-то снизить масштаб бедствия. Так, специалисты пытаются найти оптимальную диету для животных, чтобы изменить количество выделяемого метана, экспериментируют с различными видами корма, отслеживая, какие продукты приводят к большему и меньшему газообразованию.
Американские ученые, например, уже выяснили, что вещество 3-нитрооксипропанол (3NOP), добавляемый в корм из кукурузы и люцерны, снижает выделение газов на 30%. Правда, получит ли такая диета одобрение от местных ветеринарных служб, пока неясно.
Новозеландские ученые тестируют особую вакцину, которая может снизить метеоризм на 25–30%. Препарат нацелен на уничтожение кишечных бактерий— метаногенов. И хотя исследование находится на ранних стадиях, специалисты также настроены очень оптимистично.
Ученые из Индии пошли дальше: они уменьшают коров в размере. Эксперимент с карликовыми коровами (их рост примерно 60 см в холке) показал, что, во-первых, они более устойчивы к экстремальным погодным условиям, а во-вторых, что важнее, они выделяют в 10 раз меньше парниковых газов. Если учесть, что употребление говядины в пищу в индуизме является табу, то и размеры филейных частей или окороков животного особой роли для индусов не играют. Зато в день такая корова дает 3 литра молока (обычная приносит отнюдь не в 10 раз больше — всего 7 литров).
Не стоит отметать и самый тривиальный, не требующий вмешательств ученых способ — диету для людей. Если бы человечество хотя бы на треть сократило потребление мяса, не было бы смысла в том, чтобы мучить коров опытами и заводить такие неразумно большие стада скота.