Мишень для дартса и пуля в конверте: как в 1998 году вся Англия ненавидела Бекхэма

Летом 1998 года Дэвид Бекхэм отправился на чемпионат мира во Францию в статусе суперзвезды и главной надежды всей Англии на успешное выступление на мундиале. Ожидание подогрел adidas своей рекламной кампанией: на Белые скалы Дувра спроецировали фото Бекхэма и партнеров по сборной с надписью «Англия ждет».

Прямо накануне старта ЧМ у английской прессы появился повод поупражняться в хейте главной футбольной звезды: Бекхэма, одетого в саронг от Жан-Поля Готье, заметили на частной вечеринке в компании Элтона Джона и других звезд. Предположительно, именно из‑за экстравагантного наряда главный тренер сборной Гленн Ходдл оставил футболиста в запасе в дебютном матче ЧМ.

«Это был летний вечер на Французской Ривьере — он что, должен был быть в костюме-тройке? Или в футбольной форме? Или, может, в шортах из британского флага, сандалиях с носками и пивным животом?» — вспоминала тот эпизод Виктория Бекхэм, которую обвиняли в негативном влиянии на мужа.

Сборная Англии вышла из группы и в 1/8 финала попала на Аргентину. Перед историческим матчем Виктория, которая в тот момент была в США, сообщила Дэвиду, что беременна.

Страсти разгорелись на поле с первых минут: к 10-й минуте команды обменялись голами с пенальти, а на 16-й минуте Майкл Оуэн с передачи Бекхэма вывел англичан вперед. В конце первого тайма сборная Аргентины сравняла счет, а спустя минуту Бекхэм столкнулся с соперником и пнул его ногой, за что был удален с поля.

Счет на табло не изменился до конца матча, а в серии пенальти удачливее оказались аргентинцы — сборная Англии отправилась домой.

Несмотря на то, что формально удаление Бекхэма не сыграло решающую роль в определении победителя (сборная Англии не проиграла в основное и дополнительное время, а даже его точный удар в серии послематчевых пенальти мог ничего не решить), английские журналисты выставили Дэвида главным виновником поражения.

Сразу после матча газета The Mirror вышла с заголовком «Десять бравых львов и один глупый мальчишка», а репортеры окружили дом родителей Бекхэма и даже не давали ему прохода в аэропорту Нью-Йорка, куда он прилетел, чтобы побыть вместе с беременной Викторией.

Позже в The Sun напечатали мишень для дартса, в центре которой был расположен портрет Бекхэма, а на каждом из секторов — другие виновники поражения: рефери, аргентинский голкипер Карлос Роа, тренер Даниель Пассарелла, комментатор Джимми Хилл и Виктория Бекхэм. Но были и совершенно неожиданные герои: Мадонна (за то, что снималась в аргентинском фильме «Эвита»), генерал Галтьери (за то, что развязал Фолклендскую войну) и Юрген Клинсманн (просто потому, что сборной Германии желали вылететь поскорее).

Дальше напряжение вокруг Бекхэма только нарастало. На входе в баптистскую церковь в Ноттингеме красовалась надпись «Бог прощает всех, даже Дэвида Бекхэма». Посетители одного из лондонских пабов повесили манекен в футболке с фамилией футболиста на фонарном столбе, а однажды Дэвид получил конверт, в котором лежала пуля.

Из‑за нападок журналистов Бекхэм практически не появлялся на публике и вообще изредка выходил из дома, а также запретил Виктории возвращаться в Англию из Нью-Йорка, дабы не подвергать опасности ее и их будущего малыша.

Главным источником поддержки для футболиста стали фанаты «Манчестер Юнайтед» и наставник команды Алекс Фергюсон. Через несколько дней после того матча он позвонил Бекхэму и пообещал, что клуб позаботится о нем (в разгар травли «МЮ» даже выделил ему охрану).

«Каждый раз, когда я шел к угловому флажку, тысячи человек поднимались со своих мест, чтобы приветствовать меня. Зрители хотели дать мне почувствовать, что они — на моей стороне. И это значило для меня невероятно много. Когда за тебя 60 тысяч болельщиков „Юнайтед“, ты готов покорить весь остальной мир», — так Бекхэм описывал первый матч нового сезона.

В итоге сезон 1998/1999 стал триумфальным для «МЮ» и для самого футболиста: победа в чемпионате, Кубке Англии и Лиге чемпионов. В знаменитом финале с «Баварией» именно Бекхэм подавал угловые, с которых его команда дважды отличилась. Он также стал самым ценным игроком европейского сезона и занял второе место в голосовании за лучшего футболиста мира.