Капитан сборной Нигерии Джон Оби Микел рассказал в интервью The Guardian, что за несколько часов до решающего матча в группе против сборной Аргентины на чемпионате мира 26 июня его отец Майкл Оби Па был похищен в Нигерии.
О похищении отца он узнал от одного из ближайших родственников в автобусе по пути на стадион в Петербурге. Позвонив по номеру, продиктованному знакомым, Микел связался с преступником: от него потребовали заплатить выкуп и никому не сообщать о случившемся под угрозой убийства отца.
«Я был подавлен эмоционально, когда мне пришлось принять решение, готов ли я морально участвовать в матче. Я не знал, что делать, но в конце концов понял, что не мог подвести 180 млн нигерийцев. Мне пришлось выкинуть это из головы, выйти на поле и сыграть за сборную. Я не мог рассказать об этом даже нашим тренерам — о похищении знал только узкий круг моих близких», — рассказал Микел.
В течение шести суток Майкла Оби Па избивали и пытали, пока 2 июля полиция не вызволила его из плена. «К сожалению, сейчас мой отец находится в больнице — проходит экстренное лечение от травм, полученных во время пленения», — сказал футболист.
Джон Оби Микел отыграл все 90 минут в матче между сборными Нигерии и Аргентины. Игра завершилась со счетом 2:1 в пользу аргентинцев, в результате чего нигерийцы потеряли шансы на выход в плей-офф и покинули турнир.