Ученые научили 14-летнюю косатку Вики имитировать человеческий голос. Она уже может разборчиво сказать «Hello», «Amy» и «Bye-bye». Это первый известный случай, когда косатка смогла повторить слова человека.
Вики с рождения живет в неволе в аквариуме Marineland на юге Франции и часто участвует в различных экспериментах. Для начала ее научили команде «Повтори» на звуках других косаток с отличным диалектом и после этого приступили к тренировкам с человеческой речью. По словам исследователей, Вики требовалось от 4 до 17 попыток, чтобы выучить каждое новое слово.
В естественных условиях косатки живут небольшими группами и пользуются системой звуковых сигналов. Причем у разных стай существуют собственные диалекты. В неволе косатки обучаются различным диалектам и даже начинают подражать другим животным. Например, известен случай, когда косатка имитировала голос дельфина.
Ученые отмечают, что вряд ли косатки могут понять, что говорят. Однако этот эксперимент доказывает, что они очень умные животные, а навык звуковой имитации позволяет им осваивать диалекты других стай и в естественных условиях.