Нередко справиться с тяжелыми психологическими состояниями людям помогают животные. Как правило, это кошки или собаки. Однако в штате Пенсильвания живет необычный терапевтический питомец — аллигатор Уолли. Его владелец Джои Хинни приютил рептилию еще в 2015 году благодаря знакомому, который занимается спасением аллигаторов. Поначалу Уолли всего боялся, поэтому Хинни регулярно брал его на руки, чтобы успокоить. Постепенно аллигатор привык находиться в доме. «Он прямо как собака, — говорит мужчина. — Хочет, чтобы его любили и обнимали».
А в 2019 году Уолли помог хозяину пережить тяжелую депрессию, когда тот потерял трех членов семьи и четырех друзей в течение двух недель. «У меня был Уолли, и, когда я приходил домой, проводил с ним время, все становилось хорошо, — признается Хинни. — Об этом знал мой врач и убедился, что это работает, так что почему бы нет?»
Размеры взрослого аллигатора составляют около 150 сантиметров, так что он живет в доме с комфортом, плавает в небольшом бассейне и питается куриными крылышками. Хинни и его соцсети создают совсем непривычный портрет рептилии. Казалось бы, аллигатор должен быть агрессивным, однако на фото Уолли обнимается с хозяином, смотрит с ним телевизор и даже играет с детьми.
Несмотря на то что аллигатор привык жить в доме и общаться с людьми, он все еще дикое животное. Хинни всегда подчеркивает, что рядом с ним нужно соблюдать осторожность. Однако добавляет: «Уолли никогда не кусал меня, никогда не пытался укусить кого‑либо».
Кроме того, аллигатор — не лучший кандидат на роль питомца, и Уолли может быть лишь исключением. По мнению Хинни, крайней важно, чтобы владелец понимал, как обращаться с диким животным, иначе кто‑нибудь может пострадать.
Долгое время Уолли путешествовал с хозяином по школам и домам престарелых. Во время выступлений Хинни рассказывал об аллигаторах и о том, почему их места обитания необходимо сохранять. Однажды он заметил, что общение с рептилией успокаивает детей с аутизмом и синдромом Туретта. Тогда Хинни решил пройти непростую процедуру регистрации животного как терапевтического. В результате уже несколько лет Уолли является обладателем статуса «животное, оказывающее эмоциональную поддержку».
В 2022 году помощь Уолли снова понадобилась и его хозяину — сейчас Хинни борется с раком.
* Instagram — социальная сеть, принадлежащая компании Meta, которая признана в России экстремистской. Ее деятельность на территории страны запрещена.
