27 июля Байлз, многолетняя лидерка американской сборной по спортивной гимнастике, отказалась продолжить выступление в командном многоборье. Спортсменка решила прекратить свое выступление из‑за психологических проблем после того, как допустила серьезную ошибку во время прыжка. Через неделю Байлз вернулась для индивидуальных соревнований и заняла третье место в упражнении на бревне.
31 июля канадская спортсменка Памела Уор допустила ошибку в полуфинале по прыжкам в воду с 3-метрового трамплина и, так и не выполнив сложнейший элемент, просто упала в воду ногами вниз. За выступление она получила низшую оценку — ноль баллов. «Вот к чему может привести напряжение», — сказал один из комментаторов.
Позже спортсменка призналась, что боялась получить травму и, возможно, из‑за этого не смогла выполнить прыжок. Уор оставила видеосообщение в инстаграме, где напомнила: такая ошибка могла произойти с каждым.
Поступки спортсменок, которые отдают предпочтение здоровью и дают себе право на ошибку, выглядят нехарактерно для Олимпийских игр. Между тем многим любителям спорта такое отношение к победам и медалям показалось наиболее правильным. Так, благодаря этому один из пользователей фейсбука переосмыслил легендарное выступление олимпийской чемпионки по спортивной гимнастике 1996 года Керри Страг, которая завоевала для США олимпийское золото. Выполняя первый прыжок в финале, она упала и повредила лодыжку. Чтобы принести победу команде, ей пришлось выполнить второй прыжок. Спортсменка справилась с задачей, однако это сильно ухудшило ситуацию с травмой. В итоге золото стоило 18-летней спортсменке всей дальнейшей карьеры.
Байрон Хит, отец двух дочерей, вспоминает, как поменялось его отношение к победе Страг после ситуации с Байлз: «Вчера я был рад показать своим дочерям знаменитый прыжок Керри Страг на одной ноге. В детстве я наблюдал за этим решающим олимпийским моментом в прямом эфире, и мои девочки с восторгом смотрели, как Страг прыгнула, а затем, хромая, вернулась, чтобы прыгнуть снова.
Но по какой‑то причине я не был столь вдохновлен в этот раз. На самом деле мне на это было тошно смотреть. Возможно, отцовство и работа учителем сделали меня мягче, но все, что я мог видеть теперь, — это то, как Керри Страг с ужасом и мольбой смотрит на своего тренера Бела Каройи, а он лишь кричит в ответ: „Ты сможешь!“».
Хит также рассказывает о реакции своих дочерей на прыжок Страг: «„Почему она снова совершила прыжок, если она травмирована?“ — спросила одна из моих дочерей. Я ответил что‑то несвязное о сердце чемпиона и духе Олимпиады, но в глубине души понимал — она не должна была прыгать еще раз».
Он уверен, что ситуация с Байлз показательна — спортсменка не должна жертвовать собственным здоровьем ради медалей: «Наши атлеты не должны совершать насилие над собой, чтобы соответствовать нашим стандартам. Если искренняя поддержка и понимание по отношению к олимпийским спортсменам будут стоить нашей команде золотых медалей, то я буду счастлив такому обмену».
И хотя некоторые пользователи не согласны с Хитом и называют его пост «похвалой слабости», большинство все-таки поддерживает его: «Эта Олимпиада заставляет обратить внимание на те ужасы, которые раньше мы принимали как должное. Тренер Керри Страг заслуживает осуждения, а Симона достойна аплодисментов».
