Остров Ганса напоминает огромную скалу посреди океана площадью 1,3 кв. км. Это самый маленький из трех островов, которые находятся в проливе Кеннеди, разделяющем Канаду и Гренландию, автономную территорию Дании. Так как он находится на расстоянии 12 миль от каждого берега, обе страны имеют право претендовать на него согласно международному праву.
В 1880 году Британская империя передала часть арктических территорий Канаде, однако из‑за ошибки территориальная принадлежность острова Ганса не была определена: при переделе использовали устаревшие карты XVI века. А в 1933 году Постоянная палата международного правосудия признала законным владельцем острова Гренландию. Но территориальный спор разгорелся с новой силой в 1946 году, когда организация была распущена и заменена ООН. Соответственно, и ее решения были признаны недействительными.
Канада и Дания намеревались окончательно очертить границу через пролив в 1973 году. Тогда страны разрабатывали соглашение о разграничении континентального шельфа между Канадой и Гренландией. Границы были проведены вокруг острова, однако заканчивались на расстоянии 875 метров от его северного и южного берегов. Страны решили, что о правах на остров стоит договариваться отдельно, так как он не является морской территорией. Спустя десятилетия они смогли поделить ответственность за экологические проблемы региона, но не решили вопрос с правом собственности.
В 1984 году канадская нефтегазовая компания Dome Petroleum начала вести исследовательские работы на острове, о чем не уведомила датскую сторону. В ответ на остров прибыл датский министр Гренландии Том Хейем, установил на нем датский флаг с табличкой «Добро пожаловать на датский остров» и оставил бутылку датского шнапса. Через некоторое время канадцы заменили флаг на свой. И, конечно же, оставили бутылку канадского виски. С тех пор флаг на острове меняется раз в несколько месяцев.
К переговорам об определении статуса острова страны вернулись в 2005 году, но прийти к соглашению не удалось. Датская сторона аргументирует свое право на владение островом тем, что его открыл гренландец Ганс Хендрик Фискенессетский в 1853 году. «Благодаря тому месту, что он занял в экспедиции и исследовании острова, он и был назван в его честь — остров Ганса», — утверждает посол Дании в Канаде Поул Кристенсен. — С нашей точки зрения, начиная с указанного момента, остров, ввиду его принадлежности Гренландии, является частью Датского королевства».
Канадская сторона считает остров своим по той же причине. «Канадцы отмечают, что экспедиция, в которой участвовал Ганс Хендрик, была предпринята под американским флагом, — пишет исследовательница А.С.Белянина, — хотя Соединенные Штаты никогда не выдвигали своих притязаний на остров».
Договориться об установлении границы на острове, чтобы обе стороны получили по половине территории или же владели им совместно, на данный момент также не удалось.
