Как молдавская группа проиграла «Евровидение», но выиграла соревнование по мемам

В 2010 году Республика Молдова отправила на «Евровидение» трио SunStroke Project вместе с певицей Олей Тира. В их песне после эпического вступления, в котором звучала скрипка, одному из участников трио передают саксофон, и тот исполняет запоминающееся соло. Его танец и образ настолько понравились мемологам из интернета, что позже он получил прозвище Epic Sax Guy («Эпичный парень с саксофоном»), а его проигрыш стал основой для видеомемов.

26-летнего на тот момент саксофониста зовут Сергей Степанов. Он родился в Тирасполе, где учился в музыкальной школе и по совету матери занимался танцами. «Мне они вообще не нравились, — признавался.

«Честно говоря, в нашей стране нас знают почти все, — рассказывала группа в 2017 году. — К сожалению, музыкальная индустрия Молдовы на текущий момент ограничивается выступлениями на офисных вечеринках. Редко есть возможность выступить на опен-эйрах или музыкальных фестивалях».

Самая интересная особенность SunStroke Project, которые в начале 2010-х были трио, а потом стали дуэтом, в том, что музыканты добавляют к обычным поп-мелодиям живые инструменты: раньше это были скрипка и саксофон, а теперь — только саксофон. Таким образом, соло на саксофоне можно услышать не только в песне для «Евровидения», но вообще во всех треках проекта.

Тем не менее популярным стал именно проигрыш с «Евровидения». Чаще всего он появляется в игровых подборках вроде «Лучшие моменты из Rainbow Six Siege», в которых должен подчеркнуть драматичность или нелепость какого‑либо эпизода. Можно сказать, что Epic Sax становится в один ряд с другими известными аудиомемами, также встречающимися в игровых подборках: например, как «Roundabout» из аниме «JoJo’s Bizarre Adventure» или «Never Gonna Give You Up» Рика Эстли.

Наверное, одно из самых главных появлением Epic Sax Guy в мемах — видео с Гэндальфом, который качает головой под соло на саксофоне. Удивительно, но именно со сценами из «Властелина Колец» и «Хоббита» соло звучит чаще всего: в разных роликах эпичное соло исполняет Боромир на Роге Гондора или гномы при обороне Эребора.

Степанов знает, что стал мемом в интернете, и, кажется, относится к этому спокойно. «Мой мем держится до сих пор и веселит людей, — рассказывал он в 2019 году. — А в нашем деле, ты же знаешь, артист должен быть всегда на слуху, и тогда его творчество будет развиваться».

SunStroke Project хорошо выступили в первом полуфинале — по итогам голосования они шли на первом месте. Но к финалу ситуация изменилась и молдавский дуэт занял всего лишь 22-е место из 25. Степанов винил в поражении политику: «Сложно пробиться в лидеры, потому что у Молдовы слабая позиция на политической арене».

Музыканты не отчаялись и подали еще несколько заявок, чтобы представить свою страну на песенном конкурсе. После двух неудачных попыток SunStroke Project все же вернулись на «Евровидение» в 2017 году с треком «Hey, mama!», и на этот раз его ждал успех. В финале дуэт поднялся на третье место и показал лучший результат Республики Молдова на «Евровидении». На родине бронзовых призеров наградили Орденом Почета.

Группа существует до сих пор, но работает уже в формате дуэта. В прошлом году у нее вышла новая песня «Pepperoni», в которой Степанов все так же исполняет эпичное соло на саксофоне.