Этот материал был впервые опубликован 2 марта 2021 года.
В мае 1985 года, через два месяца после назначения, новый генеральный секретарь Михаил Горбачев приехал в Ленинград. Ранее он уже выступил на апрельском пленуме ЦК КПСС, где впервые произнес слова «перестройка», «ускорение» и признал наличие «неблагоприятных тенденций» в экономическом развитии СССР.
Как и в других своих поездках по стране, Горбачев встречался с людьми на улицах, чтобы «побеседовать и послушать». На одной из таких встреч на площади Восстания, где незадолго до этого был открыт обелиск городу-герою, его обступили горожане, с которыми он поговорил о планах на будущее.
«Мы сейчас очень серьезную работу ведем по тому, чтобы — не только на ближайшие пять лет, а на все оставшиеся 15 лет до 2000 года — разработать четкую программу и темпы развития экономики поднять таким образом, чтобы ускорить движение всей страны», — заявил он собравшимся.
Это была неожиданная по тем временам акция: правитель Советского Союза открыто говорит со случайными прохожими. Главный панчлайн беседы — в самом конце. «Держитесь ближе к народу, мы никогда вас не подведем», — обратилась к нему женщина из толпы. Горбачев, еле разводя руками, ответил: «Да куда уж ближе». После этого все засмеялись.
В конце 1990-х журналист Леонид Парфенов назовет именно этот момент началом перестройки. «Удивительно точная по реакции финальная фраза еще войдет в будущие учебники популизма», — рассказывал Парфенов.
