Почему мы боимся кукол, клоунов, роботов и прочие «нестрашные» вещи

Бывает такое, что посреди ночи вы услышали странный стук, который почему-то напугал вас до полусмерти. При этом вы точно знаете, что двери надежно заперты и дома, кроме вас, никого нет. Вы также уверены, что в другой ситуации даже не обратили бы на этот звук никакого внимания, но сейчас вам действительно жутко. Почему подобные вещи иногда заставляют нас бояться, а иногда нет? Профессора из колледжа Нокс (Иллинойс) Фрэнсис МакЭндрю и Сара Коэнке в 2013 году опубликовали исследование о том, что вызывает у людей чувство страха, когда явной угрозы нет. Ученые пришли к выводу, что страх — это естественная реакция человеческого организма в условиях неопределенности. Обычные вещи начинают казаться нам пугающими и жутковатыми, когда мозг не понимает, представляют они угрозу или нет. В таких ситуациях некоторые части мозга заставляют нас бояться, а другие не проявляют никакой реакции. В итоге человек не испытывает всепоглощающее чувство страха, как бывает, когда он оказывается в по-настоящему опасной ситуации, но все равно чувствует себя неспокойно. Бояться нас заставляет именно неопределенность.

Особенно силен страх перед неизвестностью, когда непонятное явление принимает человеческие формы. Есть вещи, которые очень похожи на людей и отличаются от них совсем чуть-чуть, — например, механические куклы или роботы с лицами, которые довольно натурально повторяют человеческие движения. Вы никогда не примете такого робота за реального человека, и все же его лицо и движения напоминают человеческие больше, чем лицо надувной куклы или движения какого-нибудь другого робота. Именно это совсем небольшое отличие от людей и заставляет нас считать подобных танцующих роботов жутковатыми. Ученые называют это явление «зловещей долиной» — зоной, куда попадают объекты, которые отличаются от людей совсем немного и потому кажутся нам пугающими. Вы не станете бояться фарфоровой куклы своего ребенка, но что, если однажды на вашем пороге появится кукла, как две капли воды похожая на вашу дочь? В «зловещую долину» попадают множество персонажей фильмов ужасов и пугающих рекламных роликов.

Вы наверняка замечали, что художественный эффект в фильмах ужасов зачастую усиливается за счет пугающего саундтрека — в самые напряженные моменты непременно начинает играть беспокойная атональная скрипичная мелодия, которая заставляет зрителей бояться еще сильнее. Но как музыка может вообще пугать? Ученый-биолог из Калифорнии Дэниел Блумстайн в ходе наблюдений за популяциями сурков в Колорадо заметил, что, когда детенышей сурков ловили, они издавали характерные звуки. Блумстайн пришел к выводу, что музыка из фильмов ужасов напоминает видоизмененные крики детенышей животных. По-видимому, звуки, напоминающие крики и вой зверей, заставляют людей испытывать тревогу на биологическом уровне. И кинематографисты этот эффект заметили давно. К примеру, создатели фильма «Сияние» при работе над жутковатым саундтреком использовали реальные записи криков животных. Особенно сильный эмоциональный эффект оказывает музыка с резкими перепадами настроения, непредсказуемыми пассажами и неожиданно вступающими перкуссиями — в общем, всем тем, что создает тот эффект неопределенности, о котором речь шла выше.

Человек в маске клоуна, американского президента и даже Брэда Питта может не на шутку пугать, даже если мы знаем, что за резиновым лицом прячется близкий человек. Клод Леви-Стросс утверждал, что, когда лицо человека чем-то скрыто, окружающим трудно распознать его намерения и эмоции, а они во многом передаются именно через мимику и выражение лица. Мы не можем до конца понять намерения человека в маске, будь то клоун, грабитель или сосед, переодетый в честь Хеллоуина. И снова в дело вступает неопределенность — именно она и порождает страх. С одной стороны, мы прекрасно знаем, что клоун вряд ли представляет угрозу, с другой, из-за маски мы не можем понять эмоции, планы и замыслы клоуна в конкретный момент. В ситуациях неопределенности мозг инстинктивно видит в этом персонаже угрозу — и по спине пробегает холодок.

Резонный вопрос: если мы так боимся атональных скрипичных мелодий, масок и роботов, похожих на людей, зачем мы продолжаем ходить на хеллоуинские вечеринки и смотреть фильмы ужасов? Социологи считают, что мы получаем удовольствие от стрессов такого рода, ведь, попадая в будоражащую ситуацию, наш мозг вырабатывает дофамин и адреналин. Но для получения максимального удовольствия от нее важно, чтобы вы были уверены — страшное скоро закончится. Проходя очередное испытание хоррором, мы повышаем свою самооценку, думая про себя: «Да не так уж и страшно было, и вообще я храбрец», — это придает дополнительный прилив сил.

Если в этот Хеллоуин вы чего-то сильно напугались, попробуйте отвлечься от страшных мыслей. Вам надо пройти по темному коридору квартиры после просмотра фильма ужасов? Сфокусируйтесь на своем дыхании, включите приятную музыку, прочтите пару страниц любимой книги (если это, конечно, не Стивен Кинг). Выведите свой мозг из состояния неопределенности, из-за которого он заставляет вас чувствовать настороженность. Конечно, эти советы не помогут, если речь идет о полноценной фобии. Если вы замечаете, что пугаетесь странных шорохов в квартире или клоунов постоянно и это мешает вам жить, стоит обратиться к квалифицированному специалисту.