Порнитологи, скорпионы на обед и радуга из коальих кишок: лучшие новые книги о животных

Люди — очень странные животные. Самое странное — то, что мы изо всех сил отказываемся считать себя животными. И наоборот — признавать, что волки, птицы и киты могут быть в чем‑то очень похожи на нас. Немецкий биолог Карстен Бренсинг в своих трудах рассказывает, что современные ученые сумели понять, какие эмоции звери, птицы, рыбы и даже одноклеточные организмы испытывают, о чем думают и каким образом общаются.

В книге «На языке животных» он объясняет, как коммуницируют между собой разные животные: оказывается, у синиц есть собственная грамматика, слон Косик научился говорить по-корейски (пускай и всего четыре слова), а некоторые виды попугаев неплохо справляются с логическими задачами. Конечно, многие подробности о том, как животные мыслят, нам неизвестны и останутся неизвестны, пока мы не научимся с ними говорить. Но в том-то и дело: Бренсинг полагает, что когда‑нибудь это станет возможно. С одной стороны, многие животные демонстрируют способности к усваиванию чужих языковых систем, с другой — новые технологии могут помочь нам сделать прорыв в понимании братьев меньших.

Впрочем, оптимизм Бренсинга довольно осторожен: ведь для всего этого нам придется отказаться от антропоцентризма — привычки считать собственный вид венцом мироздания. Только так мы сможем наладить диалог с другими животными и, кто знает, даже научиться у них чему-то. А заодно и стать немного этичнее, отказавшись от уничтожения других видов — например, китов, к которым Бренсинг как морской биолог особенно неравнодушен.

Кстати, про китов…

Самым крупным животным, когда‑либо жившим на Земле, была самка синего кита, замеченная однажды у острова Южная Джорджия: она была почти тридцать метров в длину и весила сто семьдесят три тонны. Мы привыкли, что у большинства видов (включая человека) мужские особи крупнее женских, но существование синих китов говорит, что этот стереотип неверен. Как и многие другие стереотипы.

Самцы полигамны, а самки моногамны? Вовсе нет, половая моногамия встречается только у семи процентов известных видов. Самки движимы лишь материнским инстинктом? Как бы не так — часто женские особи играют в политические игры не хуже самцов («просто они делают это хитрее и более грязными способами», как отмечает Кук). О том, что пол — это в принципе очень странная штука, которая никак не умещается в бинарное представление «М-Ж», и говорить нечего: то, что знают биологи о половых и сексуальных особенностях зверей и птиц, повергнет в шок любых сторонников «традиционных ценностей».

Впрочем, книга Люси Кук не только о животных, не вписывающихся в наши устаревшие представления, но и о ученых (в основном — женщинах), которые взрывают изнутри сложившуюся парадигму, указывая на ошибки предшественников. Достается в книге многим — от Чарлза Дарвина до Ричарда Докинза (сама Люси Кук, кстати, его ученица). Все эти люди продвинули науку далеко вперед, но и принесли в нее свои стереотипы — так что самое время обратить внимание на женщин: в конце концов, наука довольно долго их игнорировала, пора это исправить.

И еще важная деталь: Люси Кук пишет о животных не только со знанием дела, но и задорнее всех в мире. «Сучкам» не так повезло с переводом, как ее же «Неожиданной правде о животных», но все равно на каждой странице здесь — бриллиант. Откуда еще вы узнаете, что ученые, изучающие спаривание птиц, называют себя «порнитологами»? Или прочтете столько брутальных фактов о безобидных на вид зверушках: «Если вы самка суриката, наилучший для вас расклад заключается в том, что кто‑то съест вашу мать».

Кстати, про сурикатов…

Чем же питаются сами сурикаты? Не друг другом, не переживайте. В их меню — насекомые и скорпионы, а на гарнир они предпочитают яйца и дикие арбузы. Ну а когда эта богатая белком пища усвоена, за дело берутся соседи сурикатов — жуки-навозники, которые трудятся у маленьких пустынных зверьков клинерами.

Бен Хоар — большой мастер увлекательных рассказов о природе (как он сам говорит, «о не-человеческом мире»), на русском языке уже выходили две его детские энциклопедии. Новая книга Хоара — короткий, но очень насыщенный экскурс в мир пищевых привычек разных животных. Хоар рассказывает, чем обедают орангутаны, львы и кобры, а тайваньская художница Гуэй Скипп сопровождает эти факты красочными иллюстрациями.

В общем, если у вас дома есть маленький любитель живой природы, скорее подарите ему эту книгу и готовьтесь: всю следующую неделю счастливый читатель будет бомбардировать вас фактами о том, чем хорош клюв красного ара, сколько криля потребляет кит (до сорока миллионов рачков в день!) и зачем коалы закусывают листья эвкалипта землей и камнями.

Кстати, про коал…

Давайте сразу: название этой книги не имеет почти никакого отношения к содержанию. Неосторожный посетитель книжного магазина заподозрит в ней какое‑нибудь «Дао Винни-Пуха», душеспасительное псевдофилософское чтиво о том, как всем нам будет жить лучше, если мы станем немного более плюшевыми. Все это, к счастью, лишь вольность русскоязычного издателя: в книге австралийки Даниэль Клод ноль процентов хюгге, сто процентов коал.

Большинство из нас знает об этих сумчатых милахах немного: пушистые уши, смешной нос, висят на деревьях, неуклюжи и обаятельны. Клод предлагает познакомиться с ними поближе. Она рассказывает, что мы знаем об эволюции и гигантских предках современной коалы; объясняет, как они размножаются и что едят; ищет упоминания коал в мифах австралийских аборигенов (слепая кишка этого зверя так длинна, что в одной из легенд именно она превратилась в радугу).

Но, увы, не только это: когда на землю Австралии ступили европейцы, у коал начались настоящие проблемы. Люди вырубали деревья, на которых жили звери; использовали жестокие ловушки, чтобы убивать их, не повреждая ценный мех; заражали новыми вирусами, не говоря уже о том, что именно мы так искорежили климат, что по всему миру каждый год пылают лесные пожары. В итоге существование милых и безобидных животных оказалось под угрозой, и это, наверное, главный вывод, к которому приходит Клод: нам стоит поскорее прекращать уничтожать планету — если не ради себя, то хотя бы ради коал. Такое вот хюгге.