Что такое Daydream и каким Google видит будущее виртуальной реальности

Компьютеры начинались как очень сложная штука. С ними общались специалисты через перфокарты. Последние десять лет мы живем в эпохе сенсорных экранов. И на каждом этапе развития общение с машиной упрощалось, а число пользователей расширялось. Сейчас мы находимся на пороге новой эры, которую я называю пространственный компьютинг. Она объединяет дополненную реальность и виртуальную. На самом деле это две стороны одной медали. Идея состоит в том, что элементы цифрового мира больше не ограничены прямоугольниками, которые мы называем экранами, а располагаются в пространстве вокруг нас. Мы можем естественным образом перемещаться сквозь них, взаимодействовать с ними — как с объектами реального мира. Это более естественно для нашего мозга и восприятия в целом.

Как правило, все VR- и AR-девайсы — это гарнитуры или очки, которые умеют отслеживать перемещение в пространстве. По мере движения устройство меняет изображение для левого и для правого глаза, пытаясь показать ту картинку, которой поверит мозг. Если это делать с достаточной точностью, случается то, что мы называем магией VR, или эффектом присутствия. Это вполне конкретный эффект, который можно воспроизвести в лаборатории.

Пример: испытуемая приходит в демокомнату, расположенную на первом этаже одноэтажного здания. Ее задача — дойти до конца комнаты в VR-очках. В них она видит виртуальную вышку, делает два шага, инстинктивно понижает центр тяжести и тут же пасует. Такое случается постоянно. Почему? Она почувствовала себя так же, как человек на высоте. Глубинные отделы мозга, отвечающие за эмоции и инстинкты, верят в полную реальность происходящего. При этом сознание говорит, что это симуляция и игра. Это очень интересный эффект. Казалось бы, классный фокус, и что? Я думаю, что в этом эффекте заключается самая важная часть виртуальной реальности.

Передача опыта — это фундаментальный механизм развития как цивилизации, так и любого человека. Наши древние предки рассказывали истории у костра и таким образом делились опытом. Потом эта технология постоянно совершенствовалась: был изобретен рисунок, наскальная живопись, потом письменность — появилась литература. Потом фотография — умение схватывать реальность как она есть. Потом появилось кино. Оно постоянно улучшалось: добавили цвет, звук, 3D, объемный звук. Теперь мы сидим в аймаксе, перед нами огромный экран, за которым мы, как за окном, видим другую реальность, смотрим на безумца, который вот-вот прыгнет в стратосферу. Сейчас же у нас впервые появляется возможность пережить этот опыт самим, оказаться на его месте, прочувствовать это на глубоком эмоциональном уровне. И это открывает совершенно новые возможности.

Однажды пару инженеров в парижском офисе Google осенило, что в современном мобильном телефоне есть все необходимое для устройства виртуальной реальности. Есть гироскоп, акселерометр, компас — устройство понимает, как оно перемещается в пространстве. Имеется также достаточно большой экран, чтобы разделить его на две части для различных картинок для левого и правого глаза. Есть звук, процессор, оперативная система. Не хватало только пары линз и простого способа их прикрутить. Картон и скотч — самый простой способ приделать оптику к телефону. Вооружившись ножами, они сделали прототип — первый Cardboard, приехали к нам в головной офис. Мы загорелись. Действительно, очень классная штука, дешевая и понятная. До конференции Google I/O оставалось 8 недель, и мы задались целью докрутить продукт до состояния, когда мы сможем его представить. Не спрашивайте как, но это получилось. Мы убедили нашего CEO упомянуть Cardboard со сцены, и тот в конце своей речи сказал: «У вас в раздатке есть кусок картона, посмотрите, что вы с ним можете сделать». Все. Cardboard стал самой большой VR-платформой. Пять миллионов — это только число официальных кардбордов.

Правда в том, что ваш мобильный телефон никогда не предназначался для такого использования. Качество экспириенса на среднем кардборде весьма невысокое. По этой причине мы не включили в комплект Cardboard ремень для головы — это устройство нельзя подолгу носить. Но при всех ограничениях кардборд показал очень важную вещь: виртуальная реальность не только для геймеров, инженеров и гиков. На самом деле эта штука для всех, она может быть простой и социально приемлемой.

Эти идеи легли в основу виртуальной реальности на мобильных платформах, которую мы назвали Daydream. Мы анонсировали ее на I/O в мае этого года. Таких телефонов пока что нет в продаже, они начнут появляться в конце этого года практически у всех производителей.

Я очень люблю Daydream и очень лоялен к своей команде, но, безусловно, это не самая высокопроизводительная и высокофункциональная система виртуальной реальности. Если ваша цель — получить hi-end VR, то HTC Vive — самый классный экспириенс, который вы можете получить. Я всем его рекомендую. Но в случае с Daydream мы получаем золотую середину — доступную, полнофункциональную, с эффектом присутствия и интерактивом.

Очевидно, игровая индустрия ждала этого много лет. Игрушки в виртуальной реальности будут супер. Я очень жду, когда уже появятся высокобюджетные тайтлы. Сегодня основные игровые движки — Unity и Unreal — поддерживают виртуальную реальность, в том числе Daydream и Cardboard, поэтому вы уже сейчас можете заниматься разработкой.

Теперь у нас есть контроллер, который в виртуальной реальности может превратиться во что угодно — управление драконом, удочку, волшебную палочку. Обязательно перепридумывайте ваши игровые механики для этой платформы, не пытайтесь просто портировать успешные игры для мобильного телефона.

Вторая большая тема. При всех новых возможностях, которые дает VR, технология забирает самую важную возможность у режиссера — это кадр, то, как строится история в кино. Теперь пользователь или зритель помещается прямо в центр события. Они могут смотреть куда угодно, и вы не знаете куда. Поэтому способ рассказывать истории пока неочевиден, но уже есть хорошие примеры.

Мы, со своей стороны, разработали систему камер Jump, включающую в себя 16 синхронизированных объективов, которые снимают 360 градусов вокруг себя. То есть на выходе получается 16 больших видеофайлов, которые слепляются вместе в один в серверной части. Мы выпускаем эти камеры совместно с нашими партнерами GoPro. В этом году также появится камера Time Max от китайской компании DJI.

Скорее всего, ваш телефон уже сейчас умеет проигрывать такие VR-видео, которых полно на YouTube (наберите в строке поиска «360» — найдете целую кучу). Потом вам достаточно нажать кнопку «кардборд», вложить свой телефон в картонные очки и испытать эффект присутствия. Качественное документальное кино для VR делает The New York Times. А Time делает репортажи, позволяющие ощутить себя в гуще событий.

Эта тема обязательно будет подхвачена образованием. Учиться на опыте — это совсем другое, нежели просто слушать лекции. Одно из первых приложений, которое мы сделали в команде, называется Google Expeditions. Инструмент позволяет учителю отвести класс на виртуальную экскурсию куда угодно: в джунгли Амазонки или на Великую Китайскую стену. Сейчас мы уже произвели много контента — сотни экспедиций. Все без ума от этого, и усвояемость материала значительно выше.

Я уверен, что глубина темы образования в VR значительно больше. Представьте, что на уроке физики вам выдают каждому по адронному коллайдеру — и вы можете сталкивать частицы. Представьте, что на уроке биологии вы можете разделывать виртуального динозавра.

Это настоящий рай для креативных людей, открывающий совершенно новые возможности. Если посмотреть на великих художников, они рисуют на огромных холстах, но обычному человеку такого опыта нигде не получить. В виртуальной реальности это становится очень просто. Мы сделали приложение Tilt Brush, которое объясняет, в чем магия VR.

Tilt Brush появился в результате ошибки. Моя команда программировала 3D-шахматы, делала 3D-фигуры, которые можно было двигать. Но в коде был баг, шахматная фигура при движении оставляла след. Разработчики начали дурачиться и поняли, что это прекрасней, чем играть в шахматы.

Представьте, у вас есть кисть, которой вы можете оставлять следы прямо в воздухе. Рисовать вы можете не обязательно краской — можете рисовать огнем, светом, снегом, радугой. Это потрясающие ощущения. Дизайнеры платьев, например, с огромной радостью приняли это приложение и стали рисовать ткани платья на манекене. Инструменты для 3D-моделирования достаточно сложные, а теперь они становятся доступными большому количеству пользователей.

Мы пробовали виртуальную реальность для архитекторов. Вы можете построить маленький кукольный домик, поставить себя внутри него и увидеть его в настоящем масштабе. То, что можно менять масштабы, очень помогает для такого моделирования.

Мы пробовали приложение для интерьерных дизайнеров. Выяснили, что двигать диваны в VR гораздо проще, чем в реальной жизни. Я уверен, что это будет очень популярно. Мы пробовали учить китайский в виртуальной реальности и выяснили, что это так же сложно, как в реальной реальности. Как сказал мой знакомый Джефф, который работает в NASA: «На нашем веку будет первый человек, который сделает шаг на поверхности Марса. И знаешь, что классно? Каждый из нас будет виртуально с ним и сделает этот шаг сам».