Я стояла у окна своей комнаты и смотрела на уличные пробки в час пик, когда с борта личного самолета мне позвонил Дональд. Не самое заурядное событие.
«Начальник отдела студентов в Тафтсе переслал мне письмо, которое ты написала».
«Правда? А в чем дело?»
У меня ушла минута, чтобы понять, о чем он говорит. Один из моих преподавателей претендовал на штатную должность, и перед выпуском я написала письмо в его поддержку. Это было четыре года назад, и я совершенно об этом забыла.
«Он хотел показать мне, как высоко ты ценишь Тафтс. У них там кампания по сбору частных пожертвований».
«Мне жаль. Не очень красиво с его стороны».
«Нет, это потрясающее письмо».
Я никак не могла уловить смысл этого разговора. А затем Дональд, как будто ни с того ни с сего, сказал: «Хочешь написать мою новую книгу? Издатель хочет, чтобы я приступал, и я подумал, что это будет потрясающей возможностью для тебя. Развлечешься».
«Звучит невероятно, — сказала я. Так и было. Я услышала на заднем плане звук двигателей его самолета и вспомнила, где он находится. — А куда ты летишь, вообще-то?»
«Возвращаюсь из Вегаса. Позвони завтра Роне». Рона Графф была его личным помощником в Trump Organization.
«Хорошо. Спасибо, Дональд».
И лишь позднее, перечитав письмо, я поняла, почему Дональд решил, что было бы здорово нанять меня — не потому, что оно было «потрясающим», но потому что показывало, что у меня и правда получается писать о человеке так, что он кажется действительно хорошим.
Несколько дней спустя мне дали собственный стол в офисе Trump Organization. Безликое открытое пространство с подвесным потолком, люминесцентным освещением, огромными стальными канцелярскими шкафами вдоль стен имело гораздо больше общего с неказистым офисом Trump Management в Куинсе, чем с золотыми и стеклянными стенами, которые были увешаны обложками журналов с лицом Дональда, встречавшими гостей при входе.
Первую неделю я провела, знакомясь с работавшими там людьми и с системой хранения документов. (К моему удивлению, там была папка и с моим именем, содержавшая один-единственный лист бумаги — написанное от руки письмо, посланное Дональду, когда я училась в одиннадцатом классе. Я спрашивала, не мог бы он достать для меня пару билетов на концерт The Rolling Stones. Он не мог.) Большую часть времени я ни с кем не общалась, но как только у меня появлялись вопросы, Эрни Ист, один из вице-президентов Дональда и очень приятный человек, меня выручал. Он предложил ряд документов, которые мне могли бы пригодиться, и от случая к случаю клал на мой стол папки, которые, по его мнению, были бы мне полезны. Проблема состояла в том, что на самом деле я не понимала, о чем должна быть эта книга, помимо широты темы, которую я уяснила из ее рабочего названия «Искусство возвращения».
Ни одну из двух других книг Дональда я не читала, но кое‑что о них знала. Насколько я поняла, книга «Искусство сделки» была призвана представить Дональда серьезным девелопером. Фактический ее автор, Тони Шварц, хорошо поработал — о чем он с тех пор сожалел, — для того чтобы предмет звучал органично, как будто Дональд и в самом деле активно продвигал полностью продуманную философию бизнеса, которую понимал и воплощал в жизнь.
После конфуза в связи с не самым удачным временем выхода книги «Как удержаться на вершине» я предполагала, что Дональду хочется вернуться к относительной серьезности ее предшественницы. Я приступила, стараясь объяснить, как при самых неблагоприятных обстоятельствах он поднялся со дна, победоносный и более успешный, чем когда бы то ни было прежде. В поддержку этой легенды было не слишком много свидетельств — он был на грани четвертого объявления о банкротстве с Plaza Hotel, — но мне нужно было постараться.
Каждое утро по дороге к своему столу я заходила к Дональду в надежде, что у него появится время дать мне интервью. Я решила, что это будет самым лучшим способом выяснить, что он сделал и как он этого добился. Его точка зрения имела решающее значение, и мне были необходимы истории, рассказанные им самим. Обычно он говорил по телефону, который переключал на громкую связь, как только я садилась. Звонки, насколько я могла судить, почти никогда к деловым вопросам не относились. Человек на другом конце провода, понятия не имевший о том, что говорил по громкой связи, интересовался сплетнями или мнением Дональда о женщинах или вновь открытом клубе. Иногда его просили об одолжении. Часто разговор касался гольфа. Как только произносилось что‑то безобразно угодническое, фривольное или глупое, Дональд самодовольно усмехался и указывал на громкоговоритель, как бы говоря: «Что за идиот».
Он показывал их мне так же, как и большинству посетителей. В зависимости от содержания статьи иногда он писал на ней голубым маркером, точно таким же, которым пользовался мой дед, и отправлял ее назад журналисту. Закончив писать, он демонстрировал вырезку и спрашивал мое мнение по поводу того, что он считал своими остроумными замечаниями. Это не помогало мне в моем исследовании.
Через несколько недель после того, как Дональд меня нанял, мне все еще не заплатили. Когда я подняла этот вопрос в нашей беседе, он вначале сделал вид, что не понимает, о чем идет речь. Я указала на то, что мне нужен аванс, чтобы, по крайней мере, купить компьютер и принтер — я до сих пор печатала на электрической печатной машинке, которую когда‑то приобрела на деньги бабушки. Оказалось, что, по его мнению, этим вопросом должно заниматься издательство. «Можешь поговорить с Random House?»
В то время я этого не понимала, но издатель Дональда не имел ни малейшего представления о том, что он меня нанял.
Как‑то вечером, когда я сидела дома и пыталась сообразить, как сложить что‑то хотя бы минимально интересное из скучных документов, в которые была погружена, позвонил Дональд. «Когда ты завтра придешь в офис, у Роны для тебя будет несколько страниц. Я работал над материалами для книги. Получилось здорово». Голос его звучал взволнованно.
Возможно, наконец у меня появится, с чем работать, некая идея, вокруг которой можно будет все строить. Я до сих пор не знала, что он думает о своем «возвращении», как он управляет своим бизнесом и даже какую роль играет в сделках, над которыми он работает сейчас.
На следующий день, как и было обещано, Рона протянула мне закрытый конверт, содержащий примерно десять печатных страниц. Я принесла его на свой стол и приступила к чтению. Когда я закончила, я не знала, что и думать. Это явно было расшифровкой диктофонной записи потока сознания Дональда. Это был обиженный перечень отказавших ему женщин, которые на этом основании внезапно превращались в самых отвратительных, безобразных и толстых нерях. Самыми важными выводами были следующие: Мадонна жует жвачку в манере, которую Дональд находит непривлекательной, а у немецкой фигуристки Катарины Витт, двукратной олимпийской чемпионки в одиночном катании и четырехкратной чемпионки мира, толстые икры ног.
Я перестала просить его об интервью.
Издательство