Безумие, информация, одежда: 18 новых книг об истории всего

Американский социолог Эндрю Скалл обстоятельно подошел к истории душевного недуга, и это удивительно наглядная демонстрация того, как условно понятие нормальности и как эфемерна ее граница.

Цитата: «Это может показаться парадоксом, но безумие существует не только как противоположность цивилизации или как что-то на ее границах. Наоборот, оно лежит в центре чаяний художников, драматургов, писателей, композиторов, теологов, врачей и ученых, не говоря уже о том, как близко оно касается почти каждого из нас — через личный опыт помутнения рассудка и эмоций или же как опыт наших друзей и близких. В сущности, безумие — естественная часть нашей цивилизации, а не что-то лежащее вне ее».

Британский журналист и писатель Джон Кампфнер начинает свою книгу о богачах, смакуя лобстера в гостях у Владимира Гусинского.

Цитата: «Эта история начинается в Древнем Риме, затем переносится в Англию эпохи нормандского завоевания, в королевство Мали, к флорентийским банкирам и европейским торговцам сырьем и завершается рассказом об олигархах современной России и Китая, элитах Кремниевой долины и Уолл-стрит. Все эти люди — жившие в древности и живущие сейчас, сколачивавшие состояние в периоды стабильности, высокомерия и упадка — имеют между собой больше общего, чем нам кажется. На каждого Романа Абрамовича, Билла Гейтса или шейха Мохаммеда найдется свой Альфред Крупп или Эндрю Карнеги. Супербогачи двадцать первого века — не причуда истории. Они многому могли поучиться у своих предшественников».

Британский филолог и писатель Иэн Сэнсом признается в любви одному из главных героев цивилизации, которому пришло время уйти со сцены, — бумаге.

Цитаты: «Люди меняются. Слова меняются. Лишь бумага остается бумагой. Она все принимает и повсюду находит место себе. Самые современные высокотехнологичные приспособления восходят к бумажным прототипам: айпэд — это тот же блокнот, киндл — книга, мобильный телефон — записная книжка. Ритм чтения, как и прежде, задают страницы: за «страницей 1» у меня на киндле с неизбежностью смены дня и ночи следует «страница 2». И цвета, которые я вижу, читая на электронном устройстве, унаследованы им от все той же бумаги: иначе почему бы и на экране писать именно черным по белому?»

Писательница и феминистка Наоми Вульф с новой историей вагины: о провале сексуальной революции и том, как мало мы в действительности знаем о женской сексуальности.

Цитата: «До того как я начала свое исследование, многое связанное с вагиной в контексте истории и восприятия обществом было мне непонятно, например, почему у многих женщин-писателей и художниц наиболее плодотворный творческий период наступал после сексуального пробуждения, или почему женщины, как правило, впадают в зависимость от любви, или почему гетеросексуальные женщины так часто экзистенциально разрываются между двумя типами мужчин — «плохими парнями» и хорошими, положительными людьми. И еще — почему в западной истории на протяжении многих столетий вагина была объектом всевозможных злоупотреблений, насилия и контроля».

Долгожданный перевод бестселлера Уолтера Айзексона о тех, благодаря кому мы покинули реальный мир ради цифрового симулякра.

Цитата: «Мы сейчас так много говорим об инновациях, что это слово стало штампом и утратило первоначальный смысл. И в этой книге я поставил себе задачу рассказать о том, как на самом деле возникают инновации. Каким образом самые креативные инноваторы нашего времени смогли превратить безумные идеи в реальность? Я сосредоточусь примерно на дюжине самых значительных прорывов, совершенных в цифровую эпоху, и на людях, их совершивших. Какие факторы обусловили эти творческие прорывы? Какие навыки оказались наиболее полезными? Как они соперничали и сотрудничали? Почему одни преуспели, а другие потерпели неудачу?»

Классический бестселлер американского писателя и популяризатора Джеймса Глика наконец-то переведен на русский язык: как информация превратилась в кровь цивилизации — от африканских барабанов к интернету.

Цитата: «Новый раздел физики не смог бы развиться, если бы Исаак Ньютон не присвоил древние слова с расплывчатыми значениями — сила, масса, движение и даже время — и не вложил в них новые смыслы. Ньютон превратил слова в значения, которые можно использовать в математических формулах. До этого движение (например) было таким же гибким и многозначным термином, как и информация».

Один из наиболее популярных авторов научпопа в мире Карл Циммер объясняет, почему кишечная палочка — не только повод для испорченного отпуска, но и мостик к пониманию устройства жизни.

Цитата: «Если вам прежде доводилось слышать о кишечной палочке E. coli только в новостях, где речь шла о пищевых отравлениях, то выбор именно этого микроорганизма в проводники к тайнам жизни может показаться странным. Бесспорно, среди эшерихий есть и смертельно опасные штаммы. Но большая их часть совершенно безобидна. Примерно сотня миллиардов E. coli мирно живет в моем кишечнике, еще сотня миллиардов — в вашем; они во множестве населяют организм практически любого теплокровного животного на Земле. Их можно встретить в реках и озерах, в лесах и городских дворах. Помимо этого, E. coli обитает в тысячах лабораторий, где ее разводят в бутылях с пенящимся содержимым и размазывают по чашкам Петри».

Плодовитый автор российских нон-фикшн-бестселлеров, руководитель спецпроектов ИД «Коммерсант» Владислав Дорофеев составил книгу, поющую оду великим и просто знаменитым лекарствам — от аспирина до тамифлю.

Цитата: «Сегодня сложно себе представить, как сложилась бы судьба человечества, если бы в свое время не были найдены вакцины от чумы, холеры, туберкулеза, наконец, от оспы — возможно, самой страшной болезни всех времен — и других недугов, уносивших миллионы и миллионы жизней, опустошавших страны и континенты, стиравших народы с лица земли. Ясно одно: не только врачей придумал Бог, но и фармацевтов. Надо еще посмотреть, кто первичнее — врач или фармацевт, тот, кто лечит, или тот, кто придумал средство для лечения, рецепт или таблетка».

«Научный тревелог, биография лошади и глобальное исследование уз, связывающих человека и лошадь», — так характеризует свою книгу, ставшую бестселлером в 2015 году, автор, американская писательница Уэнди Уилльямс.

Цитата: «Всем нравится наблюдать за лошадьми, но мало кто готов как следует заняться их изучением. И поэтому нам не хватает контекста. Мы видим, что делают лошади, но не понимаем, почему они это делают. Мы почти ничего не знаем о том, чем в действительности заняты лошади, когда мы за ними не наблюдаем. Мы смотрим на лошадь, стоящую в стойле, на лошадь, пасущуюся на пастбище, и ошибочно заключаем, что это и есть сущность лошади. Я всегда считала, что это довольно странно».

Дебютная книга американки Лизы Элдридж, попавшая в несколько списков лучшего нон-фикшна 2015 года, рассказывает об истории косметики, коммерциализованной только 100 лет назад, но уходящей корнями как минимум в Древний Египет.

Цитата: «Если проследить за тем, как использовался макияж в древности, становится очевидно, что обретение женщинами прав и свобод в определенные периоды было связано со свободой, с которой они красили свои лица».

Американский пианист, композитор и музыкальный критик Стюарт Исакофф объясняет, почему музыкальные настройки на протяжении тысячелетий воспринимались не как технический регламент, а как ключ к пониманию гармонии Вселенной, о котором спорили крупнейшие ученые и философы.

Цитаты: «Суть проблемы восходит к античности: древние греки постулировали, что звуки самой прекрасной музыки проистекают из нерушимых математических закономерностей, которые несут на себе божественный отпечаток. Так возникло представление о пропорциях, в которых двум тонам надлежало сойтись, чтобы образовать на выходе идеальное созвучие. Через много столетий после того, как Пифагор сформулировал эту теорию, великий астроном и теоретик музыки Иоганн Кеплер красноречиво поддержал ее: «Геометрия существует от сотворения вещей, вечная, как вечен дух Божий. Геометрия есть сам Бог». Соответственно, музыкальная гармония представляла собой эту самую геометрию, только выраженную языком чувств, — и вторгаться в нее, понятное дело, не следовало».

Астрофизик Рэй Джаявардхана превращает историю охоты за неуловимой элементарной частицей нейтрино в международный научный детектив, растянувшийся на несколько десятилетий.

Цитаты: «Когда экипаж «Аполлона» доставил на Землю образцы лунного грунта, Дэвис был в группе исследователей, которые анализировали состав этих образцов. При этом произошел интересный случай. Вот что рассказывает о нем сам Дэвис: «Когда мы занимались обработкой образцов с «Аполлона-12», один из перчаточных боксов в Хьюстоне разгерметизировался. Так мне довелось целых две недели провести в карантине вместе с астронавтами и еще несколькими невезучими учеными — пока врачи не убедились, что мы не заразились какими-нибудь лунными инфекциями».

Классическое, но ждавшее перевода почти 40 лет исследование американского историка Энн Холландер о непростых взаимоотношениях одежды, человеческого тела и изобразительного искусства.

Цитата: «Новые течения в моде изменяют внешний вид одежды, однако вместе с одеждой вынуждены меняться и образы человеческих тел. Образ обнаженного тела, который не имел бы никакой связи с образом тела одетого, практически невозможен. Таким образом, с тех пор как родилось современное представление о моде, каждая обнаженная фигура, изображенная на полотне или в камне, несет на себе призраки отсутствующих одежд — наблюдаемые иной раз вполне отчетливо».

Американский автор Джонатан Уолдмен рассказывает историю самой продолжительной и дорогостоящей войны, которую ведет человечество, — войны против коррозии.

Цитата: «Ржавчина обрушала мосты, убивая людей десятками. Она убила как минимум несколько сотрудников атомных станций, несколько раз почти привела к расплавлению реакторов и создавала серьезные проблемы тем, кто занимается консервацией ядерных отходов. В разгар холодной войны она превратила самые мощные ядерные бомбы в пустышки. Именно ржавчина заставила США закрыть крупнейший в стране нефтепровод и сесть за стол переговоров с ОПЕК».

Французский историк-медиевист Мишель Пастуро прослеживает тернистый путь — из полного забвения в аристократы, — который проделал синий цвет в западной культуре.

Цитата: «Второстепенная роль синего в жизни древних и то обстоятельство, что во многих тогдашних языках трудно отыскать соответствующее этому цвету словесное обозначение, заставили многих ученых XIX века усомниться в том, что древние видели синий цвет или, во всяком случае, видели таким, каким его видим мы. Сейчас подобные сомнения стали анахронизмом. Однако на удивление небольшое общественное и символическое значение, которое придавалось этому цвету в европейских социумах в течение долгих тысячелетий, от неолита до середины Средневековья, — неопровержимый исторический факт, и он нуждается в объяснении».

Еще один классический экскурс американиста Аллена Гуттмана, наконец-то изданный на русском языке: автор объясняет, как спорт сохранил на протяжении тысячелетий черты светской религии, с новой силой проявляющиеся сегодня.

Цитата: «Клирики озабочены теперь установлением гармонии современного спорта и христианского учения. Так, в соборе Иоанна Богослова в Нью-Йорке был установлен витраж, на котором изображены бейсбол и другие виды современного спорта. Содружество христианских атлетов настаивает на том, что суровый характер футбола, баскетбола и хоккея заквашен благовестием Иисуса, а в популярной песне 1970-х годов певец умоляет в припеве, чтобы Иисус загнал его одним ударом «в ворота вечной жизни».

Журналист и автор научно-популярных бестселлеров Кин Сэм рассказывает о главной поваренной книге природы.

Цитата: «Когда я впервые увидел кавардак элементов в периодической таблице, я не нашел там ртуть. Но она там есть — между плотным и мягким золотом и таллием, который, кстати, тоже ядовит. Символ ртути — Hg — состоит из двух букв, которых, казалось бы, и близко нет в ее названии. Все дело в том, что эти буквы — из латинского названия hydrargyrum, которое переводится как «вода-серебро». Этот факт помог мне понять, как очень древние языки и мифология повлияли на формирование периодической системы. Некоторые следы мифологии вы можете заметить и в названиях самых новых, сверхтяжелых элементов, расположенных в нижнем ряду таблицы».

Известный палеонтолог и писатель Нил Шубин наглядно доказывает, что в каждом из нас есть что-то от рыбы, а что-то — от бабочки.

Цитата: «Во многом люди похожи на рыб, прошедших тюнинг — как «Фольксваген-жук» для участия в гонках. Возьмем план строения рыбы, переоборудуем его, чтобы получить млекопитающее, а затем постепенно модифицируем это млекопитающее так, чтобы оно могло ходить на двух ногах, говорить, думать и управлять тончайшими движениями своих пальцев, — и мы неизбежно столкнемся с рядом проблем. Переделывать рыбу, ничего не платя за это, можно лишь до определенных пределов. В мире, который был бы продуктом идеального замысла, а не долгой и непростой истории, нам не пришлось бы страдать от множества разных болезней, начиная с геморроя и заканчивая раком».