На комете Чурюмова — Герсименко нашли кислород
Потоки воды и пыли, исходящие от кометы. Снимок в 3D
Зонд Rosetta обнаружил в облаке газа и пыли, окружающем комету Чурюмова — Герасименко, молекулярный кислород. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Ученые пришли к выводу, что источником молекул кислорода является вещество ядра кометы, которое испаряется под действием солнечного тепла. Так как комета сформировалась раньше, чем Солнечная система, можно предположить, что молекулы кислорода присутствуют в первородном веществе, которое осталось в кометах в неизменном виде.
Эта находка опровергает значительную часть теорий формирования планет. До этого считалось, что в начале формирования Солнечной системы молекулы кислорода вступили в реакцию с водородом, в связи с чем на кометах кислород присутствует только в составе воды. Ранее ученые находили на кометах лишь воду, угарный и углекислый газы.
Космический аппарат Rosetta отправился к комете Чурюмова — Герасименко в 2004 году. В 2014 году на поверхность кометы приземлился спускаемый модуль Philae — он передал через «Розетту» на Землю все результаты от научных приборов ROLIS, COSAC, Ptolemy, SD2 и CONSERT.