Дрейфующий в космосе аппарат завел двигатели впервые за 27 лет

Международный исследователь комет ISEE-3, чья миссия завершилась еще в 1999 году, впервые за долгое время завел двигатели — об этом сообщает The Verge.

Космический аппарат был запущен NASA в 1978 году с целью изучения взаимодействия магнитного поля Земли и солнечного ветра и стал первым зондом, размещенным в точке Лагранжа L1 между Солнцем и Землей. Затем зонд использовался для изучения комет и был первым аппаратом, прошедшим через хвост кометы Галлея. Последний раз двигатели ISEE-3 включались в феврале 1987 года и с тех пор не работали, а спустя 10 лет миссию зонда было решено прекратить, так как он дрейфовал все дальше и дальше от Земли. 

В 2008-м же группа энтузиастов — бывших работников NASA — выяснила, что аппарат все еще передает сигнал из космоса и, получив разрешение от космического агентства, организовали краудфандинговую кампанию по возвращению ISEE-3 к исследовательской деятельности. Всего было собрано $150 тысяч, и в минувшие выходные инициативная группа запустила ускорители аппарата, а также сделала несколько маневров для того, чтобы вернуть его в положение, при котором связь осуществляется стабильно. Следующим шагом станет изменение траектории движения зонда и перемещение его на стабильную околоземную орбиту.