«Формула-1» Николай Фоменко покупает команду Virgin

Осенью 2002-го у России появился первый пилот в «Формуле-1» — гонщик Сергей Злобин провел официальные тесты за команду Minardi. Итальянская конюшня на тот момент уже не первый год была самой бедной и самой несчастной командой в чемпионате, исправно занимала последнее место — и, разумеется, была сильно обрадована предложенной российской компанией Газпром спонсорской помощью. Злобин проваландался в тест-пилотах еще год с лишним и садился за руль крайне редко; слухи о том, что Minardi собирается купить Абрамович, ни к чему не привели (напротив, итальянцы стали упрекать Газпром в саботаже); потом начались разговоры, что в 2004-м россиянин станет-таки боевым пилотом — но и это оказалось неправдой.

Осенью 2003-го о «формульных» амбициях россиянина Романа Русинова заявили сам Роман, его папа, а также председатель Госкомспорта Вячеслав Фетисов. Говорилось, что Русинов должен прийти в большие гонки в 2005-м. Впрочем, никто больше эти заявления не поддержал.

К середине нулевых в «Формулу-1» начали приходить российские компании. В течение трех лет сотовый оператор МТС спонсировал команду «Заубер» (на болидах, соответственно, был логотип компании — не очень большого размера). Машины «Заубера» ездили средне, но все-таки не совсем плохо — один раз за эти три года даже приехали на подиум.

В 2005-м канадский бизнесмен российского происхождения Алекс Шнайдер купил Jordan — когда-то уважаемую независимую конюшню, к тому времени пришедшую в полный упадок. В конце того же года команда, выступавшая по российской лицензии, прекратила свое существование; в начале же сезона на ее машинах красовался логотип Москвы как претендента на проведение Олимпийских игр 2012 года (как известно, конкурс Москва тоже проиграла).

Бывший Jordan в 2006-м переименовался в Midland, и в течение года команда выступала под российским флагом. Выступала бесславно, набрав 0 очков за сезон и уверенно поделив последнее место с японцами Super Aguri. Тест-пилотом Midland был все тот же Роман Русинов — впрочем, на старт гонки он так ни разу и не вышел. В октябре группа компаний Midland продала 100 процентов акций конюшни — в последних четырех гонках команда выступала уже под другим именем, но тоже не преуспела.

Летом прошлого года на машинах команды Renault (которая к тому времени была крепким середняком) появился логотип сотового оператора «Мегафон» — причем контракт с «Формулой-1» был почему-то заключен конкретно северокавказским отделением компании.

31 января этого года команда Renault объявила о подписании контракта с Виталием Петровым — 25-летним россиянином, в 2009-м ставшим вице-чемпионом гоночной серии GP2. Договор с командой подразумевал, что Петров обеспечит 15 миллионов евро спонсорских отчислений: половину из них отец гонщика взял в кредит, а половину должен быть выплатить в течение сезона. В марте Владимир Путин объявил о том, что спонсировать выступления Петрова будет Россия. За 18 этапов Петров набрал 15 очков (в 9 раз меньше, чем его напарник, поляк Роберт Кубица), пять раз сошел с трассы, четыре раза пробился в первую десятку, отметился множеством глупых ошибок и рядом зрелищных эпизодов; среди прочего — обгоном Михаэля Шумахера. Скорее всего, уже в ближайшее воскресенье, после финального Гран-при сезона, Петров перейдет в более слабую команду — хотя не факт.

Российская компания «Лаборатория Касперского» становится партнером «Феррари» — самой популярной команды «Формулы-1»: Касперский теперь обеспечивает итальянцам защиту от вируса.

Премьер-министр РФ Владимир Путин и владелец коммерческих прав «Формулы-1» Берни Экклстоун подписывают соглашение на проведение Гран-при России в классе гонок «Формулы-1» в Сочи — с 2014 года. Интересоваться перспективами Гран-при в России начал еще Брежнев после Олимпиады-80, но после смерти генсека проект был свернут. С конца 90-х ходили слухи о строительстве трассы в Нагатинской пойме, поселке Молжаниново и даже во Владивостоке — но до реальных соглашений никогда не доходило. За проведение Гран-при правительство заплатит Экклстоуну 40 миллионов долларов, еще несколько сотен уйдет на собственно строительство трассы (проектирует ее австриец Герман Тильке — он же делал остальные новые трассы, появившиеся в календаре в последние 5–10 лет; почти все — смертельно скучные). Международный олимпийский комитет уже выступил против проведения Гран-при в 2014-м, сочтя, что сразу с двумя крупными спортивными мероприятиями администрация города не справится.

Известный любитель интересных транспортных средств Владимир Путин на трассе в Ленинградской области протестировал болид команды Renault. По сообщениям пресс-службы, Путин разогнался до скорости в 240 км/ч и заявил, что в его «запорожце» места для водителя было больше. По сообщениям блогеров и экспертов, машина, в которой катался Путин, на болид «Формулы-1» была похожа очень отдаленно.