Массовая гибель краснокнижных тюленей, обнаруженных в декабре в Дагестане на берегу Каспийского моря, вызвана выбросом природного газа. К такому выводу пришли ученые из Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН, сообщил N+1.
Специалисты обследовали останки животных и не нашли доказательств того, что тюлени умерли из‑за инфекций, истощения, рыболовных сетей или последствий военных учений, как предполагалось ранее. У нерп не оказалось травм, но были зафиксированы схожие изменения внутренних органов.
Вместе с учеными ИПЭЭ РАН работали исследователи из Прикаспийского института биологических ресурсов ДФИЦ РАН и Центра океанографии и морской биологии «Москвариум». Они изучили 320 км каспийского побережья от южной части Кизлярского залива до устья реки Самур и провели пробы воды.
Анализы вод и тканей животных указали на то, что тюлени погибли еще в середине ноября в открытом море, над шельфом южного побережья Дагестана и Азербайджана. После этого их тела принесло течениями к месту, где они были обнаружены.
Скорее всего, нерпы задохнулись из‑за нехватки кислорода во время выброса природного газа, например метана. Он произошел из‑за сейсмической активности на шельфе Среднего Каспия — там осенью отмечались подземные толчки силой от 3,3 до 4,8 баллов.
По словам специалистов, газ образовал над поверхностью моря «линзы» непригодного для дыхания воздуха. Их жертвами и стали тюлени, мигрировавшие к местам размножения на севере Каспия.
В Дагестане в начале зимы нашли после шторма сотни мертвых каспийских нерп, занесенных в Красную книгу. Четырьмя годами ранее в том же районе так же обнаружили более 300 погибших ластоногих.