Варвара Михайлова поступила на юридический факультет НИУ ВШЭ в Петербурге и пришла на первую пару. До пары перед студентами выступил менеджер юрфака Максим Леонидович Паламарчук, который сообщил, что по традиции старостами на факультете бывают только мужчины, и назначил старостой единственного вызвавшегося юношу. Варвара возмутилась сексизмом на факультете, где людей учат защищать права человека. В присутствии декана — женщины — она написала заявление с просьбой предоставить письменное подтверждение или опровержение того, что дискриминация по вопросу назначения старосты является официальной позицией факультета, и дать правовую оценку происходящему. Декан Татьяна Анатольевна Алексеевна сообщила студентке, что ей следует почаще улыбаться, а также что, если она будет хорошо учиться, «проблем с правами у нее не будет». Варвара написала заявление — ей сказали, что ответ будет через месяц, и опубликовала подробный пост в фейсбуке. Пользователи в многочисленных комментариях поддержали поступок студентки, пришел даже представитель студсовета и посоветовал ей обращаться к ним за помощью. В комментариях также отметили, что обычно старосту выбирает сама группа, а не назначают преподаватели и менеджеры вуза. Реакции руководства петербургской ВШЭ на пост — как и на само заявление — пока не последовало.