Фильм расскажет о молодых годах писателя Дж.Д.Сэлинджера (его играет Николас Холт) в начале 1940-х годов, когда он еще даже не замышлял свою главную книгу «Над пропастью во ржи», а лишь получал пачками отказы от издательств. Важную роль в становлении Сэлинджера сыграл эксцентричный преподаватель Колумбийского университета Уит Бернетт, который науськивал начинающего Сэлинджера. Его-то и сыграл Кевин Спейси.
«За пропастью во ржи» снимался задолго до того, как разгорелся скандал с обвинением Спейси в домогательствах к юношам, громким каминг-аутом и превращением актера в персону нон грата, вплоть до увольнения из сериала «Карточный домик», удаления из фильма Ридли Скотта и помещения в больницу для лечения секс-зависимости. Теперь неизвестно, увидим ли мы еще когда-либо Кевина Спейси в кино. В планах у актера было сыграть главную роль в байопике писателя Гора Видала, но в свете всего происходящего, похоже, все ограничится этим байопиком о Сэлинджере.